Popis atrakce
Jedinečné místo zvané ostrov Elephanta, také známý jako ostrov Gharapuri, se nachází východně od Bombaje, na jednom z mnoha ostrovů v městském přístavu. Tento tajemný ostrov je skutečným magnetem pro turisty z celého světa. Ostatně jeho největším lákadlem jsou podzemní kamenné jeskynní chrámy, které zdobí obrovské množství úžasně krásných soch. Celý chrámový komplex byl v roce 1987 zařazen na seznam světového dědictví UNESCO.
Svůj současný název - Elephanta - dostal ostrov v 17. století díky portugalským průzkumníkům poté, co objevili sochu slona (slona) vytesanou z jednoho kusu čediče poblíž vchodu do jedné z jeskyní chrámového komplexu. Rozhodli se ji vzít do Portugalska, ale tento podnik skončil neúspěchem, když ji shodili do moře. Později jej zvedli zespodu Britové a v tuto chvíli je tato kamenná postava uložena v Muzeu Dr. Bhau Daji, bývalém Muzeu Viktorie a Alberta.
Ostrov je snadno dostupný trajektem, který jezdí mezi Elephanta a Mumbai Harbour. Odjíždí z mola přímo u historické brány do Indie denně v 9 a 14 hodin a trvá přibližně hodinu, než dorazí do cíle. Z mola ostrova vede do jeskyní přímá silnice. Chcete -li se dostat do chrámů, můžete také použít malou tramvaj, která vezme návštěvníky přímo ke schodům vedoucím do jeskyní. Po celé silnici jsou obchody a obchody, kde si můžete koupit různé šperky, suvenýry, jídlo a pití.
Rozloha celého ostrova je jen asi 16 kilometrů čtverečních a dříve to bylo hlavní město jednoho z místních knížectví. Dnes je domovem asi 1200 lidí, kteří se zabývají hlavně zemědělstvím - pěstováním rýže, rybářstvím a opravami lodí. Na Elephantě jsou tři osady: Shentbandar, Morabandar a Rajbandar, přičemž ta druhá je jakýmsi hlavním městem ostrova. Chrámové jeskyně se nacházejí na území Shentbandar.
Přesné datum vzniku jeskyní není známo. To je věřil být kolem 7. století našeho letopočtu, stejně jako starověká indická říše Gupta zažívala svůj zlatý věk a kultura vzkvétala a rozvíjela se. Poté vznikla myšlenka postavit chrám na počest hinduistického božstva Šivy.
Do jeskyní se vstupuje hlavním severním vchodem, který vede do velké síně podepřené několika mohutnými sloupy. Právě v této místnosti se nachází obrovská socha Mahesamurtiho. Jeho výška je 6, 3 metry a zobrazuje boha Šivu v jeho třech podobách: Stvořitel, Ochránce a Ničitel. Další sochy umístěné poblíž vchodu a na bočních panelech představují Shivovy úspěchy. Jako například socha znázorňující proces vzniku řeky Gangy Šivou.
Při návštěvě ostrova mějte na paměti, že turisté nesmí přes noc zůstat na Elephantě, takže musíte stihnout poslední zpáteční trajekt.
Každý rok v únoru se z iniciativy Maharashtra Tourism Development Corporation na ostrově koná taneční festival.
