V 9. století bylo území moderního Polska osídleno četnými slovanskými kmeny, které spojovala společná víra, zvyky a jazyk. Na jihu moderního Polska existovaly Vislské země s centrem v Krakově. V povodí řeky Warta žily kmeny Polyanů. Jejich centrem bylo město Hnězdno.
Prvním knížetem Polyanů uvedeným v kronice byl Meshko I. Ve snaze posílit svou moc přijal křesťanství latinského obřadu: v roce 966 se v Hnězdně konal slavnostní křest Meshka. V důsledku válek se mu podařilo rozšířit svůj stát anexí Slezska a Krakova. Až do konce 14. století vládla Polsku dynastie Piastů, kterou založil.
Hnězdno
V politice posilování a územní expanze státu pokračoval Meshkův nejstarší syn Boleslav, přezdívaný Statečný. Pod ním bylo v Hnězdně vytvořeno arcibiskupství a roku 1025 v Boleslavi I. Odvážném převzal titul krále.
Po smrti Boleslava Statečného stát na nějakou dobu chátral. Kazimírovi restaurátorovi se podařilo zemi obnovit. Jeho nástupce Boleslav Odvážný v roce 1076 byl znovu korunován královskou korunou a obnovil arcibiskupství Hnězdno.
1138 až 1320 Polsko procházelo obdobím feudální fragmentace. Kníži Vladislavu Lokotkovi se podařilo stát znovu sjednotit. Jeho syn Kazimír, přezdívaný Velký, výrazně rozšířil hranice svého majetku a provedl vnitřní reformy, které posílily stát.
Kazimír Veliký nezanechal žádné dědice a dynastie Piastů vymřela po jeho smrti v roce 1370. Trůn přešel na uherskou dynastii - Ludvíka z Anjou a jeho dceru Jadwigu.
Hrad Malbork
Hrozba Řádu německých rytířů, která se zmocnila Pomořanska, přiměla Polsko a Litvu k vytvoření aliance. V roce 1385 byla uzavřena unie Kreva - osobní unie mezi Polskem a litevským velkovévodstvím. Velkovévoda Jagiello se oženil s královnou Jadwigou a byl vyhlášen polským králem. V roce 1410 kombinovaná polsko-litevská armáda porazila síly německých rytířů v bitvě u Grunwaldu.
Po téměř dvě století byly Polsko a Litva spojeny dynastickou aliancí. V roce 1569 byl v důsledku svazu Lublin vytvořen jediný polsko -litevský stát - Rzeczpospolita.
Období vlády posledních králů z dynastie Jagellonců - doba hospodářského a kulturního rozkvětu - se nazývalo Zlatý věk. Po vymření Jagellonské dynastie v roce 1573 vládli zemi volení králové, na jejichž volbě se mohla podílet celá šlechta (šlechta). Politický režim, který se v zemi vyvinul, se často nazývá gentry demokracie. Jeho charakteristickými rysy byla dominance početnějších než v jiných evropských zemích, šlechta a parlamentní struktura. Všechny nejdůležitější státní záležitosti byly vyřešeny na sjezdech šlechty - Seimas.
Na počátku 17. století pokračovalo období rozkvětu polsko-litevského společenství, ale „švédská potopa“(invaze Švédů v letech 1655-1660) a kozácké povstání podkopávaly její pohodu.
Krakov
Četné války a vnitřní konflikty mezi šlechtou destabilizovaly situaci uvnitř země. Z tohoto důvodu, stejně jako v důsledku politiky sousedních mocností, byla ohrožena existence nezávislého Polska.
Posledním polským králem byl Stanislaw August Poniatowski. Pod ním v zemi probíhaly pokusy o provedení vnitřních reforem zaměřených na posílení státu. V roce 1791 byla přijata ústava. Konspirace magnátů, nedůslednost krále a převaha sil vnějších oponentů však nedovolila zachovat stát. Sousední mocnosti - Ruská říše, Prusko a Rakousko rozdělily území polsko -litevského společenství. Nezávislý polský stát zanikl v roce 1795.
V 19. století polské tajné organizace vyvolaly dvě velká povstání, ale neuspěly.
Gdaňsk
K znovuzrození Polska došlo po první světové válce v roce 1918. Navzdory obtížím byla meziválečná doba poznamenána významnými úspěchy v ekonomice a veřejném životě. Přes dvacet let nezávislosti však nebylo možné všechny problémy překonat.
V roce 1939 nebylo Polsko připraveno vzdorovat nacistickému Německu. V důsledku útoku Hitlera a poté sovětských vojsk z východu Polsko opět ztratilo nezávislost. Během druhé světové války v zemi operovala podzemní armáda, podřízená polské vládě v Londýně. Poláci také bojovali mimo zemi na mnoha frontách.
Po válce se Polsko stalo součástí sovětského bloku. Moc v zemi byla v rukou komunistů, reformy byly prováděny podle sovětského vzoru. Pokles NRP byl poznamenán zhoršující se ekonomickou situací a vznikem nezávislých odborů.
V roce 1989 proběhly v socialistických zemích revoluce, které vedly ke zhroucení komunismu. V zemi začaly reformy. V roce 1999 vstoupilo Polsko do NATO a v roce 2004 do Evropské unie.
