Hamburk (oficiálně Svobodné a hanzovní město Hamburk) je druhé největší město v Německu a jeden z největších přístavů v Evropě.
Historie Hamburku začíná pevností Hammaburg, která byla postavena v ústí řeky Alster na příkaz císaře Karla Velikého na počátku 9. století. Během své dlouhé historie bylo město opakovaně napadáno různými dobyvateli (Vikingové, Poláci, Dáni, Francouzi atd.), Několikrát bylo důkladně zničeno, zažilo silné požáry a epidemie moru, které si vyžádaly tisíce životů, ale navzdory všemu to rostl a vyvíjel se.
Středověk
V roce 1189 císař Frederick I. Barbarossa udělil městu zvláštní status a udělil řadu obchodních a daňových výsad, což ve skutečnosti sloužilo jako silný impuls pro další rozvoj Hamburku jako jednoho z největších přístavů v Evropě. Rychlý hospodářský růst také značně usnadnila obchodní aliance uzavřená s Lübeckem v roce 1241 a následné přistoupení Hamburku k hanzovní lize. V roce 1410 byla přijata první hamburská ústava. Na začátku 16. století Hamburk výrazně rozšířil své hranice a již v roce 1510 oficiálně získal status Svobodného císařského města a podle toho právo na samosprávu. V polovině 16. století se Hamburk stává jedním z největších obchodních pater v Evropě.
Reformace, která v 16. století zaplavila západní a střední Evropu, neprošla stranou z Hamburku. V roce 1529 město oficiálně přijalo luteránství. Následný masivní příliv protestantských uprchlíků z Nizozemska a Francie a poté sefardských Židů z Portugalska měl významný dopad na nárůst počtu obyvatel Hamburku a kulturní rozvoj města.
Nový čas
V roce 1806 si Hamburk po rozpadu Svaté říše římské zachoval svá privilegia a stal se vlastně městským státem, ale již v roce 1810 byl obsazen Napoleonovými vojsky. Pravda, vláda Francouzů, která měla velmi negativní dopad na ekonomický rozvoj města, měla krátké trvání. V roce 1814 ruská vojska osvobodila Hamburk a město získalo nezávislost, jejíž záruky byly oficiálně vyhlášeny v roce 1815 na vídeňském kongresu. Od roku 1814 do roku 1866 byl Hamburk členem takzvané německé konfederace, v letech 1866 až 1871 - členem severoněmecké konfederace a od roku 1871 do roku 1918 - součástí Německé říše a její hlavní „mořské brány“. Město si dokázalo udržet své autonomní postavení i za Výmarské republiky (1919-1933).
Během druhé světové války byl Hamburk opakovaně bombardován, v důsledku čehož byla zničena významná část města. V letech 1945 až 1949 byl Hamburk okupován britskými vojsky, poté se stal součástí Spolkové republiky Německo. Železná opona, pouhých 50 km východně od Hamburku, určitě měla zásadní vliv na obchodní přitažlivost města a jeho roli ve světovém obchodu. Významný vzestup hospodářského rozvoje města začal po sjednocení Německa v roce 1990.
Dnes je Hamburk důležitým finančním a průmyslovým centrem Německa a také významným dopravním uzlem.
