Popis atrakce
Zámek Azay-le-Rideau se nachází ve francouzském departementu Indre-et-Loire. Hrad se nachází ve stejnojmenném městě a byl postaven na ostrově uprostřed řeky Indre. Postaven v letech 1518 až 1527, je hrad mistrovským dílem francouzské renesance a jedním z nejpopulárnějších hradů v údolí Loiry.
První budovu hradu postavil ve XII. Století místní pán a jeden z rytířů krále Filipa II. Rideau d'Aze. Postavená pevnost střežila cestu z Tours do Chinonu. Tento hrad byl zničen během stoleté války, kdy budoucí král Karel VII. Uprchl z Paříže obsazené burgundskými vojsky. Azay-le-Rideau byl také obsazen Burgunďany a rozzuřený Dauphin, neschopný nést jejich urážky, nařídil popravu všech lidí na hradě-350 lidí, a samotný hrad shořel do základů. Na památku této události neslo město až do 18. století název Aze-le-Brule, což v doslovném překladu znamená „spálený“.
Hrad Azay-le-Rideau ležel v troskách až do roku 1518, kdy pozemek získal Gilles Berthelot, starosta Tours, který také slouží jako královský pokladník. Berthelot se rozhodl postavit si hrad v tehdy oblíbeném italském renesančním stylu. Pro větší prestiž však chtěl, aby v jeho budoucím sídle byly přítomny obranné prvky vlastní středověké architektuře.
Majitel hradu kvůli svým dvorským povinnostem nebyl přítomen při jeho stavbě, která postupovala velmi pomalu - stále bylo nutné položit základy na ostrově v řece Indre. V roce 1527 nebyl hrad ještě dokončen, když Gilles Berthelot upadl do hanby a byl nucen opustit zemi. František I. zabavil jeho území a v roce 1535 převedl hrad na svého vazala Antoina Raffena. Hrad nebyl nikdy dostavěn - skládal se pouze z jižního a západního křídla.
V 16.-17. Století hrad Azay-le-Rideau stále patřil potomkům Raffina, v roce 1583 prošel mírnou rekonstrukcí a 27. června 1619 zde byl poprvé přijat král-Ludvík XIII. noc v tomto zámku na cestě za jeho matkou Marií de Medici. Později na hradě pobýval i Ludvík XIV.
V roce 1787 byl hrad Azay-le-Rideau prodán za 300 tisíc francouzských livres markýzi Charlesi de Biencourt, maršálovi královských vojsk. Po mnoho let byl hrad v dezolátním stavu, ale od 20. let 19. století jeho nový majitel zahájil rozsáhlé restaurátorské práce. V roce 1824 se v prvním patře jižního křídla objevila „Čínská studie“, zničená v 60. letech 19. století, a v letech 1825-1826 Biencourt vyzdobil knihovnu vyřezávanými dřevěnými panely. V přestavbě hradu pokračoval syn Biencourta, strážce krále Ludvíka XVI., Který se v roce 1792 podílel na obraně paláce Tuileries. Královské odznaky na schodech, poškozené během francouzské revoluce, byly obnoveny, nádvoří bylo rozšířeno a byla přidána nová východní věž. Tak byl konečně dokončen hrad Azay-le-Rideau, ale téměř všechny prvky středověké obranné architektury byly ztraceny. Na práci dohlížel švýcarský architekt Dusilien, který obnovil také nedaleký hrad Yusse.
Během francouzsko-pruské války se sídlo pruských vojsk nacházelo na zámku Aze-le-Rideau. Kdysi na večeři, u které byl přítomen vrchní velitel armády, pruský princ Friedrich Karl, padl obrovský svícen. Pruský princ usoudil, že se na zámku připravuje pokus o atentát a chystal se nařídit vypálení budovy, ale důstojníkům se ho podařilo odradit.
Když pruská armáda opustila Azay-le-Rideau, hrad se vrátil do rukou potomků Biencourta. Hrad se proslavil sbírkou více než 300 portrétů, které byly často vystavovány veřejnosti. Ale v roce 1899 se poslední majitel hradu z rodu Biencourtových potýkal s finančními potížemi a prodal jej se vším nábytkem a 540 hektary půdy úspěšnému obchodníkovi z Tours, který zase prodal vše, co bylo na zámku za větší zisk.
Opuštěný hrad Aze-le-Rideau koupil stát v roce 1905 za 250 tisíc franků a stal se součástí památek historie a kultury. V raných letech druhé světové války se na hrad uchýlili zástupci francouzského ministerstva školství. Nyní je hrad Azay-le-Rideau zapsán na seznam světového dědictví UNESCO.
Zámek Azay-le-Rideau, popsaný francouzským spisovatelem Honore de Balzacem jako „vybroušený diamant odrážející se ve vodách Indre“, je mistrovským dílem italské renesance vyjádřeným nádhernými sochařskými dekoracemi. Lze také vystopovat částečně dochované prvky středověké obranné stavby, například kryté průchody podél vnější zdi hradu a zakryté střílny pod samotnou střechou. O typickém francouzském architektonickém stylu svědčí také mnoho detailů, například štítové věže, vikýře, strmé svahy střech.
Nejpozoruhodnějším detailem stavby hradu je hlavní centrální schodiště, ovlivněné schodištěm na zámku Chateaudun. Překvapivě toto schodiště není točité a je nejstarším příkladem schodiště tohoto druhu ve Francii. Schodiště spojuje čtyři patra zámku, z nichž každé má dvojitá okna s výhledem do dvora. Vstup na schodiště připomíná starověké římské triumfální oblouky, zdobí jej iniciály prvního majitele hradu - Gillese Berthelota a jeho manželky. Štíty nad okny zobrazují mloka, symbol krále Františka I. Uvnitř je schodiště zdobeno různými komplikovanými řezbami a medailony s obrazy všech francouzských králů od Ludvíka XI. Po Jindřicha IV.
Uvnitř je také zámek Azay-le-Rideau vyzdoben v italském renesančním stylu, zatímco modernější obývací pokoje a ložnice 19. století jsou v novorenesančním stylu. Místnosti obsahují vlámské gobelíny 16. – 17. Století, včetně „scén ze Starého zákona“z Oudenaarde a „legendy psychiky“z Bruselu. V zámku je také sbírka portrétů francouzských panovníků a obraz Françoise Cloueta „Dámský záchod“, který údajně zobrazuje Diane de Poitiers.
Zámek Aze-le-Rideau je obklopen anglickým parkem z 19. století.
