Systém metra v hlavním městě Illinois v Chicagu se nazývá „EL“. Toto je zkratka anglického slova „elevated“, zdůrazňující, že druhé metro ve Spojených státech po New Yorku jezdí hlavně nad zemí.
První etapa chicagského metra byla otevřena v létě roku 1892. To pomohlo odlehčit ulicím a zajistit hladký provoz přístavu u Michiganského jezera. Metro v Chicagu, postavené otevřenou metodou, vyvolalo mnoho stížností od obyvatel oblastí, podél nichž byly položeny ocelové nadjezdy. Metro bylo hlučné a výrazně snížilo hodnotu nemovitostí v těchto čtvrtích. Rozhodnutí provést další výstavbu podzemní metodou se ale začalo provádět až v polovině dvacátého století.
Dnes má chicagské metro osm provozních linek, z nichž každá má svou vlastní barvu pro označení na diagramech. Celková délka všech tras je více než 360 kilometrů a počet stanic se blíží sto padesáti. Podzemními tunely přitom jezdí jen 20 km vlakových kolejí. V den, Chicago metro přepraví rekordní počet cestujících, dobře přes 750 tisíc lidí. Roční osobní doprava je nejméně 200 milionů.
Každá z osmi linek metra v Chicagu je na diagramech barevně odlišena. „Červená“je nejoblíbenější a nejrušnější, protíná město od severu k jihu. Blue Line spojuje mezinárodní letiště Chicago O'Hare se západním předměstím Forrest Parku. Zelená čára je zcela nadzemní a vede od západu přes centrum města na jih. Orange Route spojuje další chicagské letiště Midway s centrem města.
Metro v Chicagu
Otevírací doba chicagského metra
Některé linky metra v Chicagu fungují nepřetržitě, například červená a modrá. Zbytek tras se otevírá ve 4.00 a v 5.00, v závislosti na přetížení linky a přijímá cestující do půlnoci nebo do 1 hodiny ráno.
Vstupenky na metro Chicago
Vstupenky lze zakoupit na automatech na stanicích. K platbě za cestování se používají také karty Ventra, které se prodávají ve speciálních zařízeních. Prostředky na takové kartě lze doplnit a doba její platnosti se počítá na několik let. Pro turisty a návštěvníky města je výhodnější koupit si lístky, které jsou platné dvě nebo dvacet čtyři hodin od data nákupu. První možnost vás opravňuje k jedné jízdě metrem v Chicagu a druhá vám poskytne neomezené jízdy denně.
