Hlavní město Izraele není nadarmo považováno za jedno z nejstarších měst na světě. Podle archeologů byly tyto země osídleny již ve 4. tisíciletí před naším letopočtem a historie centra a předměstí Jeruzaléma udržuje desítky útoků, obléhání, ničení a dobývání.
Od Narození Krista
Nejslavnější předměstí Jeruzaléma je místem, které si velmi vážili křesťané po celém světě. Ježíš Kristus se narodil v Betlémě a toto město v palestinské národní správě každoročně přijímá stovky tisíc poutníků z celého světa. Právě zde mudrci viděli hvězdu ohlašující narození Spasitele a betlémské ulice byly svědky masakru dětí popsaných v Bibli.
Do Betléma přišli Římané a křižáci, osmanská a egyptská vojska, mnohokrát změnilo majitele a jeho současný stav je také velmi nejednoznačný.
Navzdory všemu místní obyvatelé, většinou muslimové, velmi respektují křesťanské poutníky. Všichni věřící křesťanští turisté, kteří se ocitli na tomto předměstí Jeruzaléma, považují za svou povinnost navštívit jeskyni Narození Páně, nad níž byl v 6. století postaven chrám.
Bazilika fungovala nepřetržitě po celá staletí své existence. Je zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO. Rodiště dítěte je označeno stříbrnou hvězdou a na podlaze a stěnách jsou zachovány nádherné byzantské mozaiky. Pravoslavná betlémská ikona Matky Boží je uctívána jako zázračná a nachází se u jižního vchodu do baziliky.
Město palem od starověku
Jericho, 30 km severovýchodně od hlavního města Izraele, je dalším starobylým městem, které existuje nejméně osm tisíciletí. Je zde soustředěno mnoho historických a biblických památek, mezi nimiž jsou velmi významné:
- Osmimetrová věž, postavená podle nejkonzervativnějších odhadů v roce 7300 př. N. L.
- Městské hradby sahající až do doby bronzové, která dala vzniknout příběhu Jerichova trumpety.
- Ruiny zimního paláce Heroda Velikého.
- Jedna z nejstarších synagog v Izraeli s byzantskými mozaikami, postavená v 1. století před naším letopočtem.
- Čtyřicetidenní hora Karantal, kde se Ježíš pokoušel ďáblem a klášterem pokušení.
- Fíkovník Zachej, který se stal prvním křesťanským biskupem v palestinské Cesareji.
Dostat se na toto předměstí Jeruzaléma je snadné autobusem nebo kyvadlovou dopravou, která odjíždí z autobusového nádraží v hlavním městě.
