Popis atrakce
Mocná pevnost Gravensteen, oboustranně omývaná vodami řeky Leie, se nachází v centru Gentu a je považována za jednu z jejích hlavních atrakcí. Flanderský hrabě Baudouin I v 9. století na tomto místě vybudoval první opevnění, které mělo chránit jeho obyvatele před Vikingy. Hrabě Arnulf v příštím století tvrz přestavěl a udělal z ní hrad, který byl postaven ze dřeva.
Současná pevnost pochází z roku 1180. Jeho tvůrcem byl hrabě Filip z Alsaska. Byl potěšen hrady, které viděl během druhé křížové výpravy. Pevnosti dominovala třípatrová kamenná věž s výškou 33 metrů. Byl obklopen dalšími budovami.
Hrad Gravensteen sloužil jako sídlo vládců Flander až do 14. století, kdy se přestěhovali do nyní zničené pevnosti Prinsenhof, která byla považována za pohodlnější a byla obklopena stinnými zahradami. Opuštěný Gravensteen byl přeměněn na vězení. Městská rada ovládala hrad až do roku 1778, poté jej dala do aukce a prodala soukromým osobám. V tvrzi začala v roce 1807 fungovat továrna na bavlnu a 50 rodin dělníků z této továrny se usadilo ve stodolách a hospodářských budovách hraběcího zámku. Hrad byl na pokraji zničení a dokonce ho chtěli zbourat. Místní v něm viděli symbol zneužívání moci, útlaku a strašného mučení.
Koncem 19. století však hrad hrad koupil stát a začal jej obnovovat. Sousední budovy, které byly v 16. století přistavěny v blízkosti jejích zdí, byly zbořeny a část obranných zdí pevnosti byla obnovena do původní podoby.
Dnes je na zámku otevřeno Muzeum mučení, které připomíná doby, kdy zde byli drženi vězni. Kromě nástrojů mučení jsou zde vystaveny také středověké zbraně.
