Mezi všemi ostatními evropskými je kultura Islandu právem považována za nejvýraznější a nejunikátnější. Důvodem je jak určitá izolace ostrovního státu, tak osobní vlastnosti samotných Islanďanů, kteří se vyznačují konzervatismem a dodržováním národních tradic. Značný podíl na formování kulturních tradic státu měly poměrně drsné povětrnostní podmínky, solidní trvání polárního dne a noci, odříznuté od pevniny kvůli častým záplavám a závějem sněhu.
Jazyk a jména
Vzhledem k odlehlosti a izolaci od zbytku Evropy si jazyk Islanďanů zachoval svou zvláštní podobnost se starověkými skandinávskými dialekty. Islanďané pozorují čistotu jazyka a všemožně brání pronikání cizích slov a neologismů do něj. Jazyk Islanďanů je díky svým starodávným kořenům považován za jeden z nejbohatších na světě.
Islanďané také udržovali zajímavé tradice, pokud jde o jména. Domorodí obyvatelé země nemají příjmení, ale pouze jména a patronyma a před pár lety se občanem země nemohl stát člověk, který by neměl islandské jméno.
Důležitou součástí islandské kultury je literatura, jejíž počátky sahají do staroseverských folklorních tradic. Hlavní díla, která se k nám dostaly od dob Vikingů, jsou ságy nebo generické legendy prózy. Vyprávěli o královských dynastiích a slavných válečnících. Současná islandská literatura seznamuje čtenáře s díly H. K. Laxnesse, který za své dílo obdržel Nobelovu cenu.
Severská architektura
V tradiční islandské kultuře byla dána přednost stavbě domů z rašelinových bloků. Střechy budov squatů byly pokryty trávníkem, díky čemuž bylo v létě uvnitř chladno a sucho a v zimě teplo. Středověcí řemeslníci byli známí řezbářstvím, které zdobilo nádobí a nábytek.
Hlavní atrakcí irské architektury jsou kostely a katedrály:
- Katedrála hlavního města, postavená v polovině 18. století, je proslulá křtitelnicí od B. Thorvaldsena.
- Luteránský kostel Hallgrimskirkja v centru Reykjavíku, který se stal charakteristickým znakem města. Mechanické varhany chrámu váží přes 25 tun a jeho výška je 15 metrů. Mimochodem, právě z vyhlídkové plošiny kostela se otevírá nejhezčí výhled na hlavní město Islandu.
