Popis atrakce
Kousek od Melbourne se nachází Port Phillip Marine National Park, který zabírá 35, 8 metrů čtverečních. km. vody stejnojmenné zátoky mezi poloostrovy Bellarin a Mornington. Park se skládá ze šesti odlišných klastrů: Swan Creek, Bahenní ostrovy, Lonsdale a Nipin Capes, umělého opevnění u vchodu do zátoky Port Phillip Bay zvaného „Biskupské oko“a oblíbeného potápěčského prohloubení mořského dna Portsy Hole.
Oblast Port Phillip Bay je již dlouhou dobu oblíbenou prázdninovou destinací obyvatel Melbourne a dalších blízkých měst, což vytváří určitý antropogenní tlak na zranitelné mořské ekosystémy. V zálivu je navíc velmi rozvinutá navigace, která také nepříznivě ovlivňuje divokou zvěř těchto míst. V roce 2002 byl vytvořen národní park Port Phillip Marine, který měl chránit obyvatele vod zálivu a racionálně využívat rekreační zdroje.
Mezi ekosystémy parku, pod ochranou státu, jsou obrovské podmořské „louky“pokryté řasami, skalnaté útesy ležící v přílivové zóně, písečné pláže a stanoviště hlubinných mořských živočichů. Najdete zde různé druhy volavek, vodního ptactva a mořských ptáků, ale i tuleňů australských, delfínů skákavých, obrovské množství druhů ryb a mořských bezobratlých. V parku je několik míst historické, archeologické a kulturní hodnoty.
Některé oblasti parku, například Swan Bay a Bahenní ostrovy, jsou rovněž chráněny mezinárodní Ramsarskou úmluvou jako mokřady zvláště důležité pro stěhovavé ptáky.
Krajina parku je zajímavá. Zmíněná deprese mořského dna Portsy Hole je součástí zatopeného údolí řeky Yarra, které klesá do hloubky 32 metrů, zatímco okolní hloubka je sotva 12 metrů. Tato oblast je charakterizována množstvím ryb a různými řasami, houbami a korály. Portsy Hole je také oblíbený u potápěčů všech pruhů, kteří se zde pravidelně potápějí.
5 km od města Portsay se nachází takzvané „Oko biskupa“- nedokončený základ opevnění u vstupu do zátoky Port Phillip Bay. Stavba začala již v 80. letech 19. století a skládala kusy modrého pískovce na pískoviště, dokud se nevytvořil útes ve tvaru podkovy. Stavba však brzy ustala, protože se ukázalo, že zbraně v pevnostech na nedalekém Labutím ostrově a pevnosti Queenscliff a Nipin byly dostatečné k ochraně vstupu do zálivu a lodních kanálů. Dnes je v tomto umělém útesu navigační maják. Útes je navíc důležitým nalezištěm australského gannetu, který hnízdí na svých skalách. Zde se kormoráni s bílými prsy usadili na noc a obyčejné turnikety dostanou jídlo.
Jižní pobřeží Swan Bay láká hledače pokladů z celého světa: věří se, že v jedné z pobřežních jeskyní jsou ukryty poklady piráta Benita Bonita, kterému se přezdívá „Krvavý meč“. Prý právě zde ukryl zlato vytěžené u západního pobřeží Ameriky, než byl chycen a oběšen.
