Popis atrakce
Grand Cascade je hlavní strukturou kolosálního systému Peterhofských fontán. Je jedinečný v množství vody, velikosti, luxusu sochařské výzdoby, grafické rozmanitosti vodních děl a zvláštní expresivitě každého z jejích prvků. Grand Cascade je vynikající památkou barokního umění a jednou z nejslavnějších fontánových staveb na světě
Současný vzhled Grand Cascade se formuje více než století. Myšlenka složení této budovy patřila Petrovi I.
V květnu 1716 byla zahájena stavba kaskády. 13. července 1721 proběhlo za přítomnosti císaře zkušební spuštění vody. Slavnostní spuštění fontán proběhlo v srpnu 1723 a Velká kaskáda začala fungovat. Zároveň ale pokračovali ve stavebních pracích. Po spuštění kaskády se objevily nové maskarony a sochy.
V roce 1735 byla uprostřed pánve instalována Samsonova kašna a v roce 1738 byla do zlomu mramorové balustrády instalována skupina dvou tritonů, které foukal do skořápek K. Rastrelli. Tím byla dokončena základní práce na návrhu Grand Cascade.
Centrem Grand Cascade je Dolní (Velká) jeskyně. Dvě kaskádová schodiště v sedmi krocích ohraničují přistání před Velkou jeskyní. Schody jsou zdobeny zlacenými konzolami, basreliéfy, tryskami s vodními děly a pozlacenou sochou střídající se s vázami. Centrem stránek je kašna „Basket“. Jeho vody se vlévají do pánve po třech vodopádových stupních. Žulová římsa s mramorovou balustrádou zdobená vázami dotváří zeď Dolní jeskyně před terasou Horní nebo Malé jeskyně. S Velkým palácem Peterhof představuje kaskáda určitou jednotu architektonického stylu: bílé a žluté barvy, půlkruh výklenků a oblouků, dekor, který je podřízen svému třídílnému členění.
Následně byla jeskyně a kaskáda opakovaně měněna: nahradily dřevěné podstavce kamennými, pozlacené sochy, změnily kordony bazénů, zatímco některé ozdobné prvky a basreliéfy zmizely, kašny v jeskyni přestaly fungovat. Nedokončená obnova v polovině 19. století. se stal důvodem zkreslení původního vzhledu konstrukce.
Během Velké vlastenecké války byla Grand Cascade také vážně poškozena. Čtyři největší sochy a všechny dekorativní prvky, které nebyly včas evakuovány, beze stopy zmizely. Ale navzdory tomu se 25. srpna 1946 díky úsilí a nezištné práci restaurátorů a pomoci obyvatel Peterhofu konalo slavnostní otevření nově oživených fontán. A hned v příští sezóně začala v naběračce kanálu na podstavci opět stoupat mohutná postava „Samsona trhajícího lví tlamu“, kterou vytvořil sochař V. Simonov z dochovaných fotografií. Kompletní restaurování soch a fontán Velké kaskády bylo dokončeno v roce 1950.
Začal nový život v Grand Cascade v roce 1995, kdy byly dokončeny restaurátorské práce, které trvaly sedm let. Tato obnova byla způsobena depresivním stavem podzemních inženýrských sítí a jeskyní, které poskytovaly vodu mnoha fontánám kaskády. Autoři projektu se rozhodli obnovit také ty dekorativní prvky, které kaskáda ztratila za mnoho let své služby. Za tímto účelem byly pečlivě studovány různé dokumenty 18. až 20. století: kresby mistrů fontánového obchodu a architektů, tisky a akvarely, archivní prameny a dokonce i memoárovou literaturu.
Slavnostní spuštění fontán již obnovené kaskády se uskutečnilo 4. června 1995. V paprscích letního slunce vystřelilo 138 trysek jedné z nejdokonalejších fontánových struktur na planetě.
