Popis atrakce
Svatyně Michaela archanděla je jedním z nejstarších poutních míst Michaela archanděla v Evropě. Tato přírodní jeskyně, která se nachází na Monte Garganu v provincii Foggia v italské oblasti Apulie, je známá již od 5. století. Dokonce i ve starověku byl Monte Gargano místními uctíván jako svatá hora, byly na něm dva chrámy - jeden byl zasvěcen hrdinovi Poladeriovi a druhý věštci z Colchis, Calchas. V 5. století sem začali chodit poutníci mířící z Říma do Jeruzaléma, a to kvůli vzhledu věřících archanděla Michaela.
První jev nastal v roce 490: místní rolník ztratil býka a po dlouhém hledání ho našel klečet před vchodem do jeskyně. Pokusil se býka nalákat, ale tvrdohlavé zvíře se odmítlo pohnout, a pak na něj rolník vystřelil šíp. Jak říká legenda, šíp se otočil do poloviny a zasáhl samotného střelce. Příběh se okamžitě rozšířil po celém okolí a po několika dnech se v jeskyni objevil biskup města Siponto, který uviděl archanděla Michaela, který ho informoval, že tato jeskyně je posvátná a že chrám musí být v něm postaveno.
O tři roky později, v roce 493, bylo město Siponto v obležení a bylo na pokraji porážky. Tentýž biskup se tři dny vážně modlil za záchranu měšťanů a znovu se mu zjevil archanděl Michael, který předpovídal vítězství nad nepřáteli. Inspirováni takovou předpovědí obyvatelé Siponta skutečně porazili nepřátelské jednotky. Od té doby je 8. květen považován za katolický svátek „Zjevení archanděla Michaela“.
Konečně ke třetímu zjevení archanděla došlo ve stejném roce 493, kdy se biskup Siponto rozhodl posvětit chrám v jeskyni na hoře Gargano. Archanděl Michael ho však informoval, že on sám ten kostel osobně vysvětil. Obyvatelé Siponta, kteří šli do jeskyně, tam skutečně našli oltář a kříž. Právě proto, že podle pověsti byl tento kostel vysvěcen andělem, často se mu říká Nebeská bazilika.
Dnes, když se návštěvníci blíží ke svatyni Michaela archanděla, spatří především kapli, postavenou na příkaz císaře Fridricha II. A přestavěnou na konci 13. století Karlem I. z Anjou. Jedná se o 4patrovou budovu s výškou 27 metrů. Vstupu do jeskyně předchází portikus 13. – 14. Století s štítem a gotickými oblouky. Centrální portál byl vyroben ve 20. století, pravý v roce 1395 a levý v roce 1865. Uvnitř samotné jeskyně je schodiště s 86 schody, rovněž od Karla z Anjou, které končí u Býčí brány v polovině 17. století. Dostali své jméno jako připomínku prvního zjevení archanděla Michaela. Za branou je nádvoří se sarkofágy některých známých osobností a za ním začíná samotná jeskyně. Vstup do jeskyně je uzavřen bronzovými dveřmi vyrobenými byzantskými řemeslníky v 11. století. Jsou rozděleny do 24 panelů a jsou vyzdobeny obrazy biblických příběhů.
Uvnitř se svatyně skládá z hlavní cihlové lodi, do které vede byzantská brána, a nejstarší části, která není ovlivněna úpravami. V lodi, postavené na konci 13. století, můžete vidět barokní oltář svatých tajemství, svatostánek se sochami svatých Josefa, Mikuláše Divotvorce a Antonína Paduánského, kapli kříže, která byla kdysi sakristie a v níž je dnes umístěn stříbrný kříž s částicemi životodárného kříže. Nedaleko jsou chórové stánky z poloviny 17. století. V hlubinách jeskyně, v té její části, která zůstala neporušená, je podle legendy oltář, který postavil sám archanděl Michael, a vytesaný trůn arcibiskupa Lea. Zde také můžete vidět oltář Matky Boží věčné Pomocnice s dřevěným baldachýnem.
V roce 2011 byla svatyně archanděla Michaela na hoře Gargano zapsána na seznam světového dědictví UNESCO.
