Popis atrakce
The Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) je otevřený diamantový důl minulosti v Kimberley. První diamanty zde našli na kopci členové Red Hat Party z Kolesbergu na farmě Vooruitzigt, kterou vlastní bratři De Beersovi. Následný diamantový shon vedl k vytvoření malého hornického města Rush, později přejmenovaného na Kimberley. Od poloviny července 1871 do roku 1914 50 000 dělníků ručně vykopalo velkou jámu krumpáči a lopatami a získalo zpět 2 720 kg diamantů. Velká díra, široká 463 m, byla vykopána do hloubky 240 m, ale poté byla částečně naplněna úlomky, čímž se hloubka zmenšila na 215 m. Od té doby nasbírala asi 40 m vody, takže 175 m jámy bylo viditelných. Poté, co se operace na souši staly příliš nebezpečnými a neproduktivními, začala společnost De Beers těžit kimberlit v uzavřeném dole v hloubce 1097 metrů.
V roce 1872, rok po zahájení prací, se počet obyvatel hornického tábora rozrostl na 50 000 lidí. Mnoho horníků zemřelo při důlních nehodách, nemocech a nehygienických podmínkách, nedostatku vody, čerstvých potravin a intenzivních letních vedrech. 13. března 1888 se vedoucí různých dolů rozhodli spojit oddělené vykopávky do jednoho velkého dolu a jedné velké společnosti, známé jako De Beers Consolidated Mines Limited, pod vedením Cecila Johna Rhodese, Alfreda Bateho a Barneyho Barnata. Tato velká společnost pracovala na Big Hole, dokud nebylo dosaženo hloubky 215 m s povrchovou plochou asi 17 hektarů a obvodem 1,6 km. Do 14. srpna 1914, kdy bylo vykopáno více než 22 milionů tun zeminy a bylo získáno téměř 3 000 kg diamantů, byla práce v dole zastavena. Nyní je považován za největší ručně vykopaný důl na Zemi. V roce 2005 vědci vyprávěli a zjistili, že ručně kopané diamantové doly Jagersfontein a Bultfontein, také v Jižní Africe, jsou hlubší a větší než Velká díra, ale byly vytvořeny spíše pomocí technologie zemního pohybu než čistě ruční práce.
Těžba diamantů ve Velké díře byla uzavřena v roce 1914. Postupem času do Kimberley začalo přicházet stále více turistů, aby si prohlédli lom, který se stal turistickou atrakcí. V roce 1960 bylo rozhodnuto shromáždit staré budovy na jednom místě a uspořádat muzeum. V roce 1965 De Beers jmenoval Vasilyho Humphriesa jako konzultanta skanzenu Early Kimberley - s městskými scenériemi, diorámy, těžebním zařízením a vozidly. Oficiální otevření muzea proběhlo při oslavě stého výročí Kimberley v roce 1971.
Sbírka muzea je neustále aktualizována o nové exponáty z dob diamantového shonu. V letech 2002 až 2005 investovala společnost De Beers 50 milionů dolarů na obnovu hornického města, které kdysi vzkvétalo kolem Kimberleyské velké díry, aby přilákalo turisty z celého světa.
