Popis atrakce
Národní park Kakadu, který se nachází 170 km od Darwinu, je nezbytným místem pro návštěvu turistů na severu Austrálie.
Přitahuje je sem úchvatná krajina, domorodá kultura a množství divoké zvěře. V parku je mnoho populárních vodopádů a soutěsek, jako jsou Maguk, Gunlom, Twin Falls a Jim Jim Falls.
Největší národní park v zemi se rozprostírá 200 km od severu k jihu a více než 100 km od východu na západ v oblasti Alligator Rivers. Celková plocha parku je stejná jako ve Slovinsku, což je téměř polovina rozlohy Švýcarska.
Název parku nepochází ze jména malebného ptáka kakadu, ale z nesprávné výslovnosti slova „Gagadju“, toto je název jazyka, kterým mluví domorodci žijící v severní části parku.
Kakadu je pozoruhodně rozmanitý ekologicky a biologicky. Zde 4 říční systémy, 6 velkých krajinných forem, říční ústí a bažinaté nížiny, říční nivy, pláně, výšiny hor, více než 280 druhů ptáků, asi 60 druhů savců, 1700 druhů rostlin a více než 10 tisíc druhů hmyzu jsou pod ochranou!
V této oblasti žili domorodci posledních 40 tisíc let a jejich kulturní a domácí potřeby jsou v parku také chráněny - najdete zde více než 5 tisíc míst spojených s historií domorodců. Na území lokalit Ubirr, Burrungai a Nanguluvur se nacházejí jedinečné příklady skalního umění starověkých obyvatel těchto míst. Mezi kresbami - obrazy lovců a šamanů, vyprávěných pro potomky příběhu o stvoření světa.
Asi polovinu parku vlastní domorodé kmeny Severního teritoria a podle zákona si ředitelství parku pronajímá tyto pozemky pro správu národního parku. Domorodci, kteří dnes žijí na území „Kakadu“(existuje asi 5 tisíc), jsou potomky různých kmenů, které zde žijí od starověku. Jejich životní styl se v posledních letech změnil, ale jejich tradice a přesvědčení zůstávají důležitou součástí jejich kultury.
Mezi první nepůvodní průzkumníky severního pobřeží Austrálie patřili Číňané, Malajci a Portugalci a Nizozemci byli první zdokumentované popisy. V roce 1644 Abel Tasman jako první napsal popis kontaktů mezi Evropany a domorodci. O století a půl později Matthew Flinders prozkoumal záliv Carpentaria v letech 1802-1803. V letech 1818 až 1822 zátoku navštívil anglický mořeplavec Philip Parker Keane, který kvůli obrovskému počtu krokodýlů tuto oblast nazýval Alligator Rivers. V polovině 19. století se na území budoucího parku Kakadu začaly objevovat britské osady s různým úspěchem a do konce století první misionáři. Ve 20. století se zde těžilo zlato a uran.
Kakadu bylo založeno v době, kdy se australská společnost začala zajímat o vytváření národních parků za účelem zachování biologické rozmanitosti a uznávání domorodých práv k půdě. V roce 1965 byl vyvinut projekt na vytvoření parku v oblasti Alligator Rivers, ale až v roce 1978 australská vláda souhlasila s pronájmem těchto pozemků pro účely ochrany. Současné území parku bylo jeho součástí ve třech etapách od roku 1979 do roku 1991.
Flora „Kakadu“- jedna z nejbohatších v severní Austrálii, je zde registrováno více než 1700 druhů rostlin! Každá geografická zóna parku má navíc svou jedinečnou flóru. Například na území takzvané Kamenné země převládá skalnatá vegetace, která se přizpůsobila extrémně horkým teplotám a dlouhodobému suchu, střídajícím se s obdobími silných dešťů. Monzunové lesy - obrovské banyany a trnité kapoky s jemnými šarlatovými květy - se daří v chladných, vlhkých roklinách. V jižních kopcích najdete endemické rostliny, které rostou pouze v „kakadu“, například eukalyptus koolpinensis. Ostřice, mangrovníky, pandany a cinchona rostou v bažinatých nížinách, které jsou několik měsíců v roce zaplaveny.
Různorodá stanoviště v parku podporují pozoruhodnou škálu zvířat, včetně endemických, vzácných a ohrožených druhů. Vzhledem k extrémním povětrnostním podmínkám v parku je mnoho zvířat aktivní pouze v určitou denní dobu nebo během roku. Na území "Kakadu" existuje asi 60 druhů savců, většina z nich je noční, což ztěžuje setkání s nimi. Najdou se ale i takoví, kteří jsou během dne k vidění, například klokani a klokani (je jich tu 8 druhů!). Mezi další běžné obyvatele parku patří divokí psi dingo, klokani černí (klokani horští), kunami vačnatci skvrnití, velké krysy vačnatec a hnědé bandikoty. Dugongové se nacházejí v pobřežních vodách.
Kulturní a přírodní hodnota parku Kakadu je mezinárodně uznávaná - v roce 1992 byl národní park zařazen na Seznam světového přírodního a kulturního dědictví UNESCO.
