Popis atrakce
Palác princezny Olgy Paley byl postaven architektem K. K. Schmidt v letech 1911-1914. pro Pavla Alexandroviče a jeho manželky Olgy Paley a nachází se v Sovětském pruhu v zadní části zahrady. Exteriér budovy připomíná francouzský palác. A to není náhoda. Pavel Alexandrovich a jeho manželka žili dlouhou dobu v Paříži, což zase ovlivnilo charakter jejich domova. Budova byla postavena v neoklasicistním stylu a poněkud připomíná Palais Compiegne a Petit Trianon. Nábytek pro palác byl objednán u francouzské firmy Boulanger. Palác byl vybaven vlastním vodovodem a elektrárnou.
Na bráně plotu, který ukrývá hlavní průčelí, byl kdysi monogram zobrazující korunu velkovévody, jehož poslední roky jeho života byly s tímto domem úzce spjaty. Jako nejmladší syn císaře Alexandra II. Se narodil v Carském Sele. Od dětství byl připraven na vojenskou kariéru, ale jeho špatné zdraví a životní okolnosti zabránily jeho realizaci. V roce 1891, po šťastném, ale prchavém manželství, zůstal Paul vdovcem se dvěma dětmi. V roce 1902 Pavel uprchl do Itálie s Olgou Pistolkors, kterou si vzal v řeckém kostele. V roce 1904 Nicholas II formálně uznal manželství svého strýce a v roce 1908 Pavel Alexandrovich s manželkou a dětmi dostali příležitost vrátit se do Ruska. Jeho manželka dostala povolení žít v Carském Sele, ale manželství bylo uznáno za legální až v roce 1915; pak manželka Pavla a jejich děti obdržely příjmení Paley a ruský knížecí titul.
V roce 1910 koupila Olga Valerianovna dům v Pashkov Lane od dědiců senátora Polovtsova. Prvním majitelem tohoto panství, které bylo založeno v roce 1820, je státní rada I. D. Chertkov. Pod ním byl postaven dům a položena zahrada. V roce 1839 se místo stalo majetkem vdovy po generálporučíku Paškově a v letech 1868-1910. dům vlastnil N. M. Polovtsova a poté její dědici.
Starý zchátralý dům byl rozebrán a na jeho místě byl podle projektu architekta K. K. Schmidt, dnešní palác byl postaven. Bylo plánováno umístit na hlavní fasádu erb velkovévody Pavla Alexandroviče, ale panovník byl proti, protože domácnost patřila princezně.
Stavební práce prováděli francouzští a belgičtí dělníci a stavební materiál včetně obložení stěn a okenního a dveřního kování byl dovážen ze zahraničí. Při vybavení panství byly všechny novinky použity k vybavení pohodlného domova. Oteplování domu se konalo v roce 1914 - jen několik měsíců před vypuknutím první světové války. Palác postavený Schmidtem byl čtenářem stylů - od éry Ludvíka XIV. Až po empírový styl. Neoklasicistní fasády poněkud připomínaly velkovévodovo sídlo v Boulogne-sur-Seine v Paříži. Soubor slavnostních interiérů paláce obsahoval sbírky krystalu a porcelánu antické práce, obrazy a tapiserie, sochy, dekorativní panely, stojící ve speciálních skříních.
V roce 1918, kdy byl palác znárodněn, byla v obřadních síních v přízemí otevřena muzejní expozice. První exkurze, které se konaly 2krát týdně, vedla hostitelka domu Olga Valerianovna. Druhé a třetí patro bylo obsazeno muzejním skladem, kde byly sbíry Tsarskoye Selo Osten-Saken, V. P. Kochubei, Stebok-Fermor, Wawelberg, Ridger-Belyaev, Kuris, Serebryakova, Maltsev atd.
Poté bylo muzeum zavřeno, některé sbírky byly vráceny předchozím majitelům, některé předměty byly odeslány do jiných muzeí a některé byly prodány. Sbírka Paley byla distribuována do státních muzeí a jednotlivé položky byly prodány londýnskému sběrateli Weissovi. Olga Valerianovna, jejíž manžel a syn byli zastřeleni, měla štěstí, že unikla.
Během války byla budova paláce těžce poškozena. V 50. letech 20. století. palác byl převeden na vojenskou stavební školu (dnes zde sídlí Vyšší univerzita stavebního inženýrství). Současně byla budova přestavěna: podkroví bylo nahrazeno třetím patrem a lodžie a balkon s portikem ve stylu ruského klasicismu s trojúhelníkovým štítem, štuková lišta byla zbořena. Poté začala budova paláce svým vzhledem připomínat bohaté panské sídlo v tradicích ruského klasicismu.
