Popis atrakce
Na Nevském prospektu, téměř naproti kazaňské katedrále, je nejstarší katolický kostel v Petrohradě - katedrála svaté Kateřiny Alexandrijské. Dokonce i Petr I. plánoval na Nevském prospektu postavit kostely různých denominací, aby do nového města přilákal zástupce různých vyznání. Architekt Trezzini dokončil projekt prvního katolického kostela v Petrohradě, ale nebyl realizován. Za vlády císařovny Anny Ioannovny byly pozemky pro stavbu přiděleny katolické komunitě. Chrám postavili v letech 1763-1783 architekti Antonio Rinaldi a Jean-Baptiste Valen-Delamot ve stylu raného klasicismu.
Kostel je jedním z největších kostelů v Petrohradě. Hlavní fasáda chrámu je slavnostní oblouk spočívající na volně stojících sloupech. Je korunována grandiózní atikou, jejíž horní parapet zdobí postavy andělů a evangelistů. Chrám je spojen oblouky s církevními domy (podle techniky koncipované Trezzini), v nižších patrech byly uspořádány arkády. Zpočátku byly domy třípodlažní, poté byly dokončeny další dvě patra. Domy byly postaveny na počátku padesátých let pod vedením Antonia Rinaldiho. Domy jsou s kostelem spojeny kamennými ploty, ve kterých jsou provedeny oblouky bran.
Chrám byl vysvěcen 7. října 1783 na počest svaté Kateřiny Alexandrijské, patronky Kateřiny II.
Interiér chrámu byl proveden s výjimečnou propracovaností, byl vyzdoben monumentální malbou, barevnými vitrážemi a mnoha sochami. Velký obraz svaté Kateřiny, popravený umělcem Mettenleiterem a darovaný císařovnou Kateřinou II., Byl umístěn nad hlavní oltář kostela. Koncem 20. let devatenáctého století byly stěny a sloupy podpírající vysokou klenbu chrámu zdobeny umělým mramorem. Ve stejné době byl v chrámu instalován luxusní mramorový trůn vyrobený v Itálii. Nad oltářem je také krucifix, vyrobený podle náčrtu I. P. Vitaliho. Chloubou chrámu byly nádherné varhany, vyrobené německými řemeslníky na zvláštní objednávku. Církevní knihovna byla také majetkem církve, která se skládala z více než 60 tisíc knih vydaných ve třiceti jazycích. V chrámu byly organizovány různé školy a tělocvičny.
Kostel navštívilo mnoho známých osobností-Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Liszt, Honore de Balzac, Alexander Dumas a další. Polští králové Stanislav August Poniatowski a Stanislav Leszczynski, francouzský generál Jean-Victor Moreau, který vystoupil na straně protinapoleonského koalice, byli zde pohřbeni. Zde se Dantes oženil s E. N. Goncharovou. Proběhla pohřební služba pro stavitele nejslavnějšího petrohradského kostela, katedrály svatého Izáka, francouzského architekta Montferranda.
Po říjnové revoluci v roce 1917 se Církvi svaté Kateřiny stalo to samé, co mnoha dalším kostelům v Petrohradě a Rusku. V září 1938 byl kostel uzavřen. Byl přeměněn na skladiště a sídlilo zde ředitelství Muzea dějin náboženství a ateismu. Knihovna zmizela, nádherný interiér byl pryč, varhany byly poškozené. Ve druhé polovině dvacátého století bylo rozhodnuto o převodu kostela Státní filharmonie na ně. D. D. Shostakovich, otevřít v ní varhanní síň. Začaly restaurátorské práce, ale v roce 1984 požár zničil vše, co bylo provedeno a co ještě zbylo z předchozí výzdoby chrámu.
Počátkem 90. let byl kostel převeden k petrohradským katolíkům a v roce 1992 zde byly obnoveny bohoslužby. Dnes společenství kostela sv. Catherine je asi šest set lidí, většina z nich jsou Rusové. Ale mezi farníky jsou i tací, kteří mluví anglicky, polsky, francouzsky, španělsky nebo korejsky, proto se zde konají každodenní bohoslužby v různých jazycích a také v ruštině.
