Popis atrakce
Vilniuský kostel svaté Kateřiny nebo Kotrina, jak říkali za starých časů, v jeho první architektonické verzi byl dřevěný. Patří do pozdně barokního slohu. Byl to jeden z nejkrásnějších kostelů v Litvě. Patřilo to benediktinskému klášteru.
Dnešní podobu získal kostel svaté Kateřiny při přestavbě roku 1743. Ničivý požár, který ve městě zuřil před několika lety, zasáhl také tento chrám. Proto bylo nutné ji předělat. Práce byly prováděny pod přímým dohledem projektanta - architekta Glaubitsase.
Složité vzorované fasádní štíty a překvapivě půvabné věže jsou výplodem fantazie a kreativního myšlení tohoto konkrétního architekta. Kostel je pozdně barokní stavbou, vyzdobenou v rokokovém stylu. Během rekonstrukce byly na hlavní fasádu z různých stran postaveny dvě pozoruhodné čtyřstupňové rokokové věže. V centrální části fasády postavil Glaubitz nový štít, který se tyčí mezi věžemi na úrovni jejich třetího patra.
Spodní vrstva je skromně zdobená, ale bohatý portál, vyzdobený v barokním stylu, zdůrazňuje svou závažností. Je orámován reliéfními sloupy, pilastry a okrasnou kartuší s erby. Okna a výklenky druhé úrovně jsou bohatě zdobeny. Třetí vrstva je podobná druhé, ale díky vysokému elegantnímu štítu vypadá ještě bohatší. Harmonicky dotváří celkovou architektonickou linii.
Pod štítem jsou na druhém patře hlavního průčelí dva výklenky se sochami svatého Benedikta a svaté Kateřiny. Na úrovni čtvrté úrovně se věže zužují. Do uvolněného prostoru jsou zabudovány prolamované mříže a dekorativní vázy. Ve vzduchovém tkaní mřížky je načteno číslo 1743. Nad čtvrtou úrovní je také pátá, malá vrstva, nad kterou jsou nainstalovány baňaté přilby. Interiér harmonicky doplňuje devět barokních oltářů. Vnitřní stěny kostela zdobí obrazy vynikajícího malíře 18. století Šimona Čechoviče.
Klášter vzkvétal na konci 17. a na počátku 18. století, kdy do kláštera vstoupily Sibylla Magdalena a Anna, dcery litevského magnáta Jana Patse. V roce 1700 odkázal klášteru velký majetek. V tomto období jeptišky řádově podporovaly vydávání knih. V klášteře byla zřízena knihovna, která byla jednou z největších knihoven ve sboru. V současné době je tato neocenitelná sbírka knih uložena v depozitářích Litevské národní knihovny M. Mazvydase.
Během invaze Francouzů v roce 1812 byl chrám zpustošen francouzskými vojáky a vypleněn. V jeho prostorách byl umístěn lékárnický sklad. Před válkou v budově kláštera fungoval penzion pro dívky, ale poté byl zrušen.
Chrám byl také poškozen během druhé světové války. Za sovětské nadvlády, založené v roce 1946, byl kostel uzavřen. V prostorách kláštera byly uspořádány byty a různé světské instituce. Kostel se stal skladištěm Muzea umění, které bylo v průběhu znárodnění převedeno do jurisdikce církve. Jeptišky se musely rozejít při hledání nového kláštera. Mnoho z nich bylo nuceno opustit zemi a jít do Polska.
V roce 1990 byl chrám vrácen Vilniuskému arcibiskupství. Církev zůstala dlouhou dobu neaktivní. V roce 2003 podepsaly orgány samosprávy města s arcidiecézí smlouvu, podle které se první zavázala provádět restaurátorské práce v neaktivních kostelech výměnou za jejich následných dvacet let využívání pro kulturní aktivity. Stát investoval do obnovy šest milionů litas. V roce 2006 mohli návštěvníci vidět obnovený kostel. Nyní se zde nachází kulturní centrum města Vilnius.
