Popis atrakce
Loď Jejího Veličenstva, lehký křižník Belfast, kotví navždy na řece Temži v centru Londýna. V současné době je to muzejní loď, pobočka Imperial War Museum.
Pojmenována podle irského hlavního města Belfastu má tato loď slavnou a hrdinskou historii. Byla stanovena v prosinci 1936 a zahájena na Den svatého Patrika 17. března 1938 Annou Chamberlainovou, manželkou tehdejšího premiéra Nevilla Chamberlaina. 31. srpna 1939 se „Belfast“stal součástí 18. křižní letky a další den nacistické Německo zaútočilo na Polsko. 3. září 1939 Velká Británie a Francie oficiálně vstoupily do druhé světové války. Belfast se podílel na vzniku námořní blokády Německa, ale v listopadu byl vážně poškozen magnetickým dolem a oprava lodi pokračovala až do roku 1942. Poté se „Belfast“zúčastnil útoku na německou bitevní loď „Tirpitz“, pokryl vylodění spojeneckých sil v Normandii a vydal se do arktických konvojů, které spojencům dodaly vojenskou pomoc do Sovětského svazu.
Belfast hrál klíčovou roli v jedné z nejslavnějších námořních bitev druhé světové války - bitvě u Severního Kapska, ve které byla potopena německá bitevní loď Scharnhorst. Poté byl křižník přemístěn do britské tichomořské flotily a potkal konec války na Dálném východě, kde nadále sloužil. Později, jako součást námořních sil OSN, se „Belfast“zúčastnil korejské války.
Na počátku 60. let byl křižník odepsán do rezervy a možná by byl roztaven, ale o to se začalo zajímat Imperial War Museum. Dlouhá jednání s vládou vedla k tomu, že křižník dostal status lodního muzea a ona byla uložena v centru Londýna. Kromě „Viktorie“- lodi admirála Nelsona - bylo rozhodnuto, že bude ponechána pro budoucí generace pouze tato válečná loď. Ačkoli již není součástí námořních sil Jejího Veličenstva, je Belfastu ctí plout pod britskou námořní vlajkou.
Z první posádky Belfastu stále žijí tři veteráni. S lodí jsou stále v kontaktu a jeden z nich, navzdory 96 letům, každý týden přijíždí do Belfastu a na několik hodin se stává centrem výstavy - jakousi živou výstavou - zodpovídáním otázek návštěvníků.
Rusko si pamatuje a oceňuje přínos křižníku Belfast ke společnému vítězství. V roce 2010 se stavitelé lodí z Petrohradu podíleli na restaurování lodí a vyrobili nové stožáry podle původních kreseb z poloviny minulého století. Restaurátorské práce zaplatili ruští podnikatelé.
