Popis atrakce
Největší sefardská synagoga v Evropě, Sofijská synagoga, se nachází na křižovatce ulic Washington a Exarch Joseph v bulharském hlavním městě. Jedná se o jednu z nejkrásnějších architektonických památek v Bulharsku. Sofijská synagoga byla postavena na místě, kde se nacházela stará synagoga „Achab a Hased“. Stavba byla dokončena v roce 1909; na ceremonii svěcení byl přítomen car Ferdinand a jeho manželka Eleanor.
Sofijská synagoga se vyznačuje svou původní architekturou. Centrální klenutá budova s narthexem obsahuje osmibokou modlitební síň. Půlkruhové výklenky jsou umístěny ve čtyřech rozích, mezi nimi jsou obdélníkové místnosti, nahoře je ženská modlitebna. V chrámu je lustr, který váží asi dvě tuny, v Bulharsku je to největší lustr. Oltář obklopený zábradlím je umístěn na speciálním pódiu z bílého mramoru. Hala pojme 1170 lidí. Synagoga je bohatě zdobena různými architektonickými prvky, řezbami do kamene a dřeva, plastickými ozdobami. Podlaha synagogy je pokryta benátskými mozaikami.
V sofijské synagoze jsou sídla hlavních rabínů - Bulharů a Sofie. Pravidelně se zde konají bohoslužby. Synagoga byla zavřena pouze jednou - v letech 1943-1944. Poté byla deportována hlavní část židovské komunity v Sofii. V roce 1944, během bombardování bulharského hlavního města, byla synagóga vážně poškozena - balkon a několik sloupů hlavního sálu bylo částečně zničeno. Současně byla zničena slavná židovská knihovna patřící ke komunitě.
V roce 1992 bylo v synagoze otevřeno muzeum židovské historie, které patří organizaci „Shalom“, vytvořené bulharskými Židy. Pracovníci muzea se zabývají hledáním, studiem a uchováváním dokumentů, fotografií, různých předmětů souvisejících s historickým a kulturním židovským dědictvím v Bulharsku. Muzeum má dvě stálé expozice, jedna z nich je věnována bulharským židovským komunitám, druhá - holocaustu a záchraně bulharských Židů.
