Popis atrakce
Ostrov Rangitoto - nejmladší sopečný ostrov na Novém Zélandu - leží v zálivu Hauraki, je součástí největšího novozélandského města Auckland.
Ostrov byl vyhlášen přírodní rezervací; v Červené knize je zahrnuto mnoho místních rostlin. Rozloha Rangitota je asi 23 kilometrů čtverečních, má tvar téměř pravidelného kruhu, jehož průměr je 5,5 km. Rangitoto je původem sopečný ostrov. Výška vyhaslé sopky, která se nachází v samém středu ostrova, dosahuje 260 metrů. Velké oblasti Rangitota jsou pokryty ztuhlou černou lávou.
Ostrov je bez řek, rostliny berou vlhkost pouze z dešťů a podzemních vod. Navzdory tomu je Rangitoto pokryto hustou vegetací. Roste zde více než 200 druhů stromů, několik druhů orchidejí a více než čtyřicet druhů kapradin. A právě zde se nachází jeden z největších lesů na světě stromu pohutukawa (plsť Metrosideros) - stálezelená rostlina s velkou korunou ve formě koule. Na konci prosince pohutukawa začíná kvést jasnými barvami, převážně červenou a vínovou, což dává ostrovu neobvykle krásný vzhled.
Zvláště cenná je bohatá a rozmanitá vegetace ostrova, proto je státem pečlivě chráněna. Cestovatelé, kteří sem přijedou trajektem z Aucklandu, jsou požádáni, aby si důkladně otřeli boty, aby na nich nezůstala semena rostlin, která by po smíchání s rostlinami ostrova mohla narušit jedinečnost jeho fauny. Úřady také chrání ostrov před hlodavci, kteří mohou poškodit vzácné ptáky, kteří zde žijí, a rostliny. Po celém ostrově jsou nainstalovány pasti na myši a krysy a turisté, kteří na ostrov přijíždějí, jsou vyšetřováni na přítomnost těchto hlodavců. Nemůžete zde rozdělávat ohně, stavět stany a dokonce s sebou vzít psy. Příroda by měla zůstat nedotčená a přítomnost člověka - nepostřehnutelná.
Pro turisty jsou na ostrově stezky s improvizovanými vyhlídkovými plošinami, promenádami, rozcestníky, lavičkami a malými domácími altány. Zde však všechny známky civilizace končí. Je zde zakázáno stavět nové budovy, proto z budov na ostrově existují pouze staré dřevěné budovy z poloviny 20. století a dům správce.
Během druhé světové války byl ostrov pro návštěvníky uzavřen, sloužil k obraně před japonskou flotilou. Na jejím severním břehu jsou dnes k vidění tehdejší ztroskotané lodě.
