V hinduistické mytologii je Ganga bohyní, která se stala ztělesněním posvátné řeky, která sestoupila na Zemi. Nebeská řeka se proměnila v pozemskou Gangu, na jejímž břehu prochází život téměř půl miliardy hinduistů. Plně tekoucí, uzdravující a očišťující hříchy, posvátná řeka Indie je místem uctívání a ceněným poutním cílem pro každého obyvatele planety, který vyznává hinduismus.
Trochu geografie
V atlasech a na geografických mapách se řeka nazývá Ganga:
- Ganga má původ v Himalájích ve výšce 449 metrů nad mořem poblíž ledovce Gangotri.
- Délka posvátné řeky Indie je 2 700 km.
- Ganga se vlévá do Bengálského zálivu a její delta je téměř celá v Bangladéši.
- Pokud jde o průtok vody, řeka je na třetím místě na světě. Rozloha jeho povodí přesahuje milion kilometrů čtverečních.
Na břehu Gangy v 16.-17. Století rostla hustá džungle a byli zde sloni a nosorožci, lvi a tygři. Lidská ekonomická aktivita a rychlý růst indické populace donutily zástupce fauny migrovat do odlehlých oblastí. Divoká zvířata dnes najdeme pouze v oblasti ústí Gangy poblíž Bengálského zálivu.
Nádhera a chudoba Váránasí
Údolí posvátné řeky Indie je jedním z nejhustěji osídlených míst na naší planetě. Na jeho březích byla vybudována obrovská města - Rishikesh a Kalkata, Chkhapra a Barisal. Ale nejmalebnější a nejturističtější místo na břehu Gangy lze bezpečně nazvat Varanasi. Toto město pro hinduisty má stejný význam jako pro katolíky - Vatikán. Hinduisté věří, že Varanasi je středem Země a historici tvrdí, že toto město je jedno z nejstarších na planetě a nejstarší v Indii.
Varanasi, založené bohem Šivou, je hlavním cílem indických poutníků. Táhne se jako amfiteátr na levém břehu řeky a skládá se z labyrintu temných a úzkých uliček. Nejsou to však architektonické památky, které přitahují tisíce turistů do Varanasi. Zde, na břehu posvátné řeky Indie, je obvyklé zemřít a být spáleno.
Nábřeží Gangy ve Varanasi jsou kamenné schody a říká se jim gháty. Jsou na nich vybudována žárová pole, kde oheň nikdy nehasne.
Hinduisté provádějí ve vodách Gangy posvátný rituál omývání. Zde koupou krávy a umyjí děti, vyčistí si zuby a umyjí oblečení, pošlou mrtvé a pamětní svíčky vodou a pevně věří, že řeka odstraní všechny hříchy a uzdraví všechny neduhy.
