Popis atrakce
V bývalém náměstí Piazza San Francisco, které bylo v roce 1883 přejmenováno na Piazza Simon Bolivar, se nachází jeden z nejkrásnějších kostelů v Panamě, zasvěcený svatému Františkovi z Assisi. Chrám se nachází na nábřeží, vedle panamského ministerstva zahraničních věcí a obchodu, přes ulici od Národního divadla. Zvonice kostela se tyčí nad všechny okolní budovy a je viditelná zdaleka.
Kostel svatého Františka byl postaven z kamene v 17. století. Místní řemeslníci pod dohledem františkánských mnichů vyrobili 8 barokních oltářů z modřínového dřeva. Elegantní hlavní oltář se skládá z více než 400 pestrobarevných dřevěných kusů a je originálním příkladem koloniálního umění.
Stejně jako mnoho dalších budov v sousedství byl dvakrát poškozen požárem: v letech 1737 a 1756. Poté, co byli mniši vyhnáni z města, byl kostel na nějaký čas vedle opuštěného kláštera uzavřen. Jeho rekonstrukce byla zahájena v roce 1918. Restaurátoři přepracovali fasády a dodali chrámu vzhled, jaký vidíme nyní. Další renovace proběhla na konci 20. století. Kostel svatého Františka je dnes vyzdoben v neorománském stylu. Vnitřní výzdoba chrámu je spíše skromná: stěny jsou zdobeny vzácnými obrazy, prakticky neexistují žádné zlacené prvky. Místní obyvatelé neměli prostředky na drahou výzdobu chrámu: v jejich zemi nejsou žádná naleziště zlata. Kolumbus, který přistál na pobřeží Panamy, potkal obrovskou karavanu zlata a oznámil Španělsku, že zde byla ložiska zlata. Španělé ho dlouho hledali. Nenalezeno. A setkanou karavanu jednoduše převezl jeden indiánský kmen do druhého.
