Popis atrakce
Nejslavnějším, ale nejneobvyklejším chrámem Chiang Mai je Wat Umong Suan Puthatham. Byl založen v roce 1297 králem Mangalajem.
Wat Umong je řada jeskyní propojených tunely. Přeloženo z thajského jazyka, „umong“znamená „tunel“. Sochy Buddhy osvětlené živým plamenem svíček působí v podzemním chrámu zvláštním dojmem. Podle legendy žil ve Wat Umong neobvyklý jasnovidný mnich, který se mohl několik dní toulat tunely, aniž by opustil světlo. Dříve byly podzemní chodby zdobeny dovednými freskami, ale prakticky se dodnes nedochovaly.
Většinu území chrámu zabírá les a rybník s obrovskými kapry a želvami. Mniši žijící ve Wat Umong se občas setkávají s jeleny v místním lese.
Známé jsou i „moudré stromy“umongského chrámu, téměř na každém z nich jsou tabulky s buddhistickými rčeními v angličtině a thajštině. Díky vynalézavosti mnichů může být procházka lesem ve Wat Umong skutečným duchovním zjevením.
Pro všechny buddhisty je velmi důležitá replika Ashokova pilíře se čtyřmi lvími hlavami a kolem Dharmy na základně, instalovaná ve 13. století na Wat Umong. Je celosvětovým symbolem šíření buddhismu.
Na území chrámu je mnoho starověkých budov, z nichž mnohé dosud nebyly studovány. Ve Wat Umongu stále probíhají archeologické vykopávky.
V chrámu je knihovna a muzeum, které obsahuje jak starobylá buddhistická písma, která jsou světovým kulturním dědictvím, tak moderní publikace.
Zahraničním turistům je Wat Umong známý svou meditační školou, kde se vyučuje v angličtině. Chrám Umong je jedním z nejlepších míst v provincii Chiang Mai k praktikování buddhismu.
