Popis atrakce
Královské botanické zahrady v Melbourne se nacházejí na jižním břehu řeky Yarra poblíž centra města. Na ploše 38 hektarů roste asi 10 tisíc druhů rostlin, které představují místní, australskou i světovou flóru. Královské botanické zahrady jsou považovány za nejlepší v Austrálii a jedny z nejlepších na světě. Velký význam má také dlouhodobá činnost zahrad pro pěstování druhů dovážených na kontinent.
45 km jihozápadně od Melbourne, na předměstí Cranbourne, se nachází 363hektarová pobočka Královské botanické zahrady, která pěstuje převážně původní rostliny ve speciální sekci Australské zahrady, která byla otevřena v roce 2006 a již získala řadu botanických ocenění.
V samotném Melbourne botanické zahrady sousedí se skupinou parků známých jako Recreation Parks. Obsahuje Kings Domain, Alexandra Gardens a Queen Victoria Gardens.
Historie Královské botanické zahrady sahá do poloviny 19. století, kdy bylo brzy po založení Melbourne rozhodnuto o založení botanické sbírky na bažinatých březích řeky Yarra. Zpočátku byly zahrady jen herbářem, ale v roce 1873 nový ředitel William Guilfoyle změnil vzhled zahrady a proměnil ji v malebné místo pro procházky a výsadbu rostlin tropického a mírného pásma zde.
Dnes v botanické zahradě můžete vidět několik výstav odpovídajících zeměpisným oblastem Země: Australian Forest, California Garden, New Zealand Collection, South China Gardens a další. Rostou zde eukalyptové stromy, různé kaktusy a sukulenty, růže, kamélie, kapradiny, duby a mnoho dalších zástupců světové flóry.
Jedním z nejznámějších stromů v zahradě je takzvaný Branch Tree-300 let starý říční eukalyptus, pod kterým byl stát Victoria kdysi prohlášen za nezávislou kolonii. V srpnu 2010 byl strom zmrzačen vandaly a stále se neví, zda se dokáže vzpamatovat.
Královská botanická zahrada se od svých počátků věnuje studiu a identifikaci rostlin zřízením Victoria National Herbarium. Dnes herbář obsahuje asi 1,2 milionu exemplářů sušených rostlin a také rozsáhlou sbírku knih, časopisů a videí na botanická témata. Nedávno zde bylo zřízeno australské výzkumné centrum pro městskou ekologii, které pozoruje rostliny rostoucí v městských ekosystémech.
