Stalo se tak historicky, že Kuba vždy šla svou vlastní cestou. Od ostatních karibských států se liší zvláštním duchem svobody, který každý turista začíná pociťovat již na rampě letadla přilétajícího do Havany nebo Varadera.
Navzdory skutečnosti, že drtivá většina katolíků pořádá karneval v zimě, ostrov Liberty to raději dělá v létě. Význam a obsah karnevalů v Santiagu de Cuba a Havaně nemá s postem nic společného.
Historie a moderna
První oslavy Mamarrachos, jak se dříve říkalo karnevalu v Santiagu de Cuba, se v létě konaly několikrát. Byly načasovány tak, aby se shodovaly s dny některých nejuctívanějších svatých ve městě. První svátek se konal 24. června na počest svatého Jana a poté se rozlil do jasných a barevných průvodů, které pokračovaly až do konce července.
Moderní karneval v Santiagu de Cuba se koná od 22. do 26. července a je zasvěcen svatému Jakubovi (Jacobovi), který je považován za hlavního patrona města. Oslavy jsou navíc načasovány tak, aby se shodovaly s Dnem národního povstání, vyhlášeným oficiálním kubánským dnem volna. Od roku 1953 nabývá zábava dvojího rozsahu a do města přicházejí tisíce turistů, navzdory horkému a dusnému kubánskému létu.
Co vidět a čeho se zúčastnit?
- V Santiagu de Cuba na Calle Heredia je celé muzeum věnované karibskému karnevalu. Výstava představuje asi tři sta položek souvisejících s historií karibského kulturního festivalu, který se postupně proměnil ve starý karneval.
- Nádvoří u muzea je pódiem pro místní folklorní skupiny. V Santiagu je však snadné vidět umělce a dokonce se naučit sami tančit sambu v každém ročním období. Stačí přijít v neděli odpoledne na hlavní náměstí.
- Představení se během festivalu účastní také děti. Pro ně se koná dětský karneval s kostýmy, tanečními čísly a soutěžemi mezi městskými školami.
- Všechny slavnosti se konají na centrálních náměstích a ulicích Santiaga de Cuba. Vstup na karnevalové akce je zcela zdarma.
Mezi další karnevalové zábavy v Santiagu je oblíbené přelévat účastníky a diváky vodou, což je v červencových vedrech docela osvěžující. Průvodů se účastní koně, povozy, herci místních amatérských divadel, komici, akrobati na chůdách a pojídači ohně.
