Historici tvrdí, že první karnevaly v Benátkách se konaly na konci 11. století, i když v té době nebyly tak velkolepé a barevné. Každoroční slavnosti začaly v roce 1162 po oslavě vítězství nad patriarchou Aquileia. O šest set let později Rakušané, kteří získali kontrolu nad Benátkami, karneval zakázali a tradice jeho pořádání byla obnovena až v 70. letech minulého století jako prostředek masivního přilákání turistů do města. Karneval začíná 12 dní před Popeleční středou, která předchází postní době pro katolíky.
Zajímavosti
- Hymnus benátského karnevalu napsal slavný návrhář Pierre Cardin.
- Představení prázdninových projektů probíhá za účasti ruského umělce Michaila Shemyakina. Zasloužil se o výzdobu scény na náměstí svatého Marka. Umělec navíc v rámci programu festivalu pořádá „Velvyslanectví Petra Velikého“.
- Jednou z nejdůležitějších akcí benátského karnevalu je soutěž o nejlepší masku.
Mimochodem, právě masky dnes slouží jako rozpoznatelný symbol karnevalu v tomto italském městě. Jsou vyrobeny z papírové hmoty nebo kůže a ručně malované zlatem. Masky jsou zdobeny peřím a skleněnými korálky a ty nejdražší lze ozdobit sklem Murano a dokonce i polodrahokamy.
Zpočátku masky vůbec nebyly používány ke skrytí obličeje, ale k vytvoření vzdálenosti mezi sociálně nerovnými lidmi, kteří by mohli být v davu příliš blízko. Podle některých historiků ubrousek s dezinfekčním roztokem umístěný v dlouhém nosu masky pomohl zabránit infekci morem, který zuřil ve středověké Evropě. Riziko jejího dopadení bylo obzvláště velké v přítomnosti velkého davu lidí.
Podle tradičního scénáře
Hlavní události karnevalu v Benátkách se odehrávají podle kdysi zavedeného scénáře. Svátek začíná osvobozením benátských dívek, které jsou každoročně „uneseny“piráty z Istrie. Akce se jmenuje Festa delle Marie a probíhá na náměstí Piazza San Marco za účasti slavných hrdinů Commedia dell'Arte - Colombiny, Harlequina, Pierrota a Pantalana.
Poté začne velkolepý průvod a ulice a náměstí v Benátkách se promění v divadelní a koncertní sály a středověký palazzo přijímá hosty, kteří se chtějí zúčastnit kostýmových plesů.
