První karnevaly se podle historiků konaly v 9. století a bylo to na území moderní Itálie, kde se do té doby objevila velká a nezávislá města. Samotný původ slova „karneval“sahá do sousloví „carne levare“, což znamenalo, že nastal čas přestat jíst maso, které bylo během postní doby zakázané. Stejně jako v ostatních katolických městech se karneval v Římě koná koncem února nebo začátkem března a začíná Tučné úterý. Jeho podstata je v přestrojeních a maškarních průvodech a hlavním motivem je hojnost, kterou je třeba si užít, než půst zabere.
Pro hosty Věčného města
Jakmile jsou turisté na karnevalu v Římě, žasnou nad rozsahem slavnostních událostí a doslova pohltí celé hlavní město Itálie a jeho obyvatele:
- Hlavní karnevalový průvod začíná na náměstí Piazza del Poppolo a pokračuje po Via Corso. Obsahuje jezdce a kejklíře, postavy z Komedie masek a pojídače ohně, staré kočáry a významné dámy, klauny a pastýře.
- V Římě je během karnevalu zvykem ochutnávat vína a ochutnat tu nejlepší místní kuchyni. V každé restauraci se vyvíjí speciální slavnostní menu a vrcholem programu je maso vařené na stovky různých způsobů.
- Skvělý způsob, jak potěšit děti, je zajít do zmrzlinárny. Italská delikatesa z nejjemnějšího mléka a čokolády.
- Korunou karnevalového programu v Římě je po večerech grandiózní ohňostroj.
Tradice a moderna
Hlavní tradicí grandiózní zimní dovolené v Římě je osprchovat účastníky barevného průvodu papírovými konfetami. Dříve to nebylo tak neškodné: před staletími se účastníci karnevalu navzájem stříleli kuličkami z křídy nebo sádry, kterým se říkalo konfety. Zranili lidi a zejména kojence, a proto byli časem nahrazeni sladkostmi a poté dokonce kruhy vystřiženými z pestrého papíru.
Symbolem římského karnevalu za starých časů byl býk, který symbolizoval sílu a hojnost. Byl vyzdoben stuhami a květinami a byl proveden ulicemi. Na konci prázdnin byl býk poražen a jeho maso bylo uvařeno a rozdáno všem. Město se tedy rozloučilo s masem a ponořilo se do Velkého půstu.
Římský karneval je mezi cestovateli ze střední třídy oblíbenější než benátský. V hlavním městě lze najít hotely relativně levné a letenky do Říma stojí méně než do Benátek.
