Popis atrakce
Ostrov Rotnest se nachází 18 km od pobřeží Západní Austrálie, poblíž Fremantle. Místní domorodci z kmene Nungar (noongar) tomu říkají „wajemap“, což znamená „místo na břehu vody, kde přebývají duchové“. Je to malý ostrov - 11 km dlouhý a 4,5 km široký v nejširším místě. Celková plocha je pouze 19 km čtverečních. Celý ostrov je chráněnou přírodní oblastí - není na něm jediné soukromé vlastnictví. Australané tomu jednoduše říkají Rotto a téměř 50 let patří k oblíbeným prázdninovým destinacím západních Australanů.
Již před 30 tisíci lety žili domorodci na Rotnestu, přibližně před 7 tisíci lety dělila stoupající hladina moře ostrov od pevniny. Předpokládá se, že po této události byl ostrov po mnoho tisíc let neobydlený, protože domorodí lidé neměli lodě, kterými by mohli překročit úžinu. První Evropané se zde objevili na začátku 17. století - byli to holandští navigátoři. Kapitán Willem de Vleming v roce 1696 dal ostrovu jméno Ratnest, což v holandštině znamená „krysí hnízdo“. S největší pravděpodobností to udělal kvůli vačnatému veverkovi, který zde žije - opravdu vypadají jako velké krysy.
V roce 1830, krátce po založení přístavu Fremantle, se na ostrově Rotnest usadil jistý Robert Thomson s manželkou a sedmi dětmi - zde pásl dobytek a těžil sůl, kterou pak vyvážel na pevninu. Od roku 1838 do roku 1931 byl ostrov používán jako místo vyhnanství pro „vzpurné“domorodce. Během první a druhé světové války zde byl umístěn internační tábor - většinou Němci, Rakušané a Italové. Ve čtyřicátých letech minulého století byla na ostrově postavena malá železnice, která se spolu s držáky zbraní a kasárnami stala známou jako „pevnost ostrova Rotnest“- dnes je oblíbenou turistickou atrakcí.
Divoká zvěř ostrova je pozoruhodná. Rotnest je známý třemi druhy stromů, které jsou endemické, to znamená, že nerostou nikde jinde na světě - borovice Rotnest, čajovník Rotnest a takzvaný skunk strom. Mezi další původní flóru patří mořská hořčice, spinifex a divoký rozmarýn nebo divoký rozmarýn.
Jedním z nejúžasnějších obyvatel ostrova je quokka neboli klokan krátký. Jeho velká populace je zde důsledkem absence koček a jiných predátorů, jako jsou lišky.
Na Rotnestu je mnoho ptáků: v pobřežních dunách najdete pestrobarevné kormorány, orlovce, písečníky, racky, rybáky, papoušky a volavky útesové. A na břehu solných jezer jsou australské jílovce, turnikety, dunlin, skořápky, konipas a další ptáci.
Bohaté útesy obklopující ostrov jsou domovem mnoha druhů ryb, korýšů a korálů. V těchto vodách se někdy vyskytují delfíni, australští lachtani a dokonce i obrovské keporkaky.
Dnes ostrov Rotnest, největší rekreační oblast v regionu, navštíví zhruba půl milionu lidí ročně. Většina turistů - 70% - přichází v létě a zůstane zde jen jeden den, aby se seznámili s úžasnou přírodou a historickým dědictvím těchto míst. Zde se také můžete potápět, rybařit nebo jezdit na kole po surfování.
Zajímavé je, že na Rotnestu absolventi rádi slaví konec školy - v tomto ročním období je ostrov dokonce uzavřen pro ostatní návštěvníky, a abyste se tam dostali, musíte ukázat pas a osvědčení školy.
