Popis atrakce
Sopka Rano Kau se nachází v jihozápadní části Velikonočního ostrova. Jeho velkolepá erupce asi před dvěma a půl miliony let vedla ke zrodu ostrova.
Jeho kráter o průměru více než kilometr tvoří velkolepý přírodní amfiteátr hluboký asi 200 metrů a obsahuje velké sladkovodní jezero, které bylo kdysi jedním z hlavních zdrojů sladké vody pro obyvatele Rapa Nui. V horní části kráteru je zlom hran nebo „sousto“zvané Kari-Kari. Hladinu jezera pokrývá orobinec (druh rostliny, který lze nalézt také na plovoucích ostrovech jezera Titicaca v Peru). Víceméně stabilní hladina jezera, asi 10 stop hluboká, umožnila vědcům provést sedimentární analýzu s cílem určit, kdy mizí flóra a kdy na Velikonočním ostrově začalo odlesňování lidí.
Ideální tvar Rano Kau chrání rostliny před silnými větry v této oblasti a brání vstupu pasoucích se zvířat. Díky tomu byl strom toromiro v roce 1950 zachráněn před vyhynutím. V nejužší části západního okraje sopky postavili obyvatelé Rapa Nui obřadní vesnici Orongo, kde se scházeli lidé k důležitým rituálům.
Z vrcholu kráteru Rano Kau je fantastický výhled na pobřeží. Kousek napravo od vrcholu kráteru vidíte, že na skále je několik petroglyfů.
Na Rano Kau se můžete dostat dvěma způsoby - autem nebo pěšky. Pokud autem, cesta začne od Hanga Roa, pojedete po cestě na letiště a pak odbočíte doprava. Projděte kolem čerpací stanice a jednoduše pokračujte až ke kráteru sopky Rano Kau.
Můžete se projít po cestě ze zahrad Sonaf, kolem vchodu do jeskyně Ana-Kai-Tangata. Celá trasa je víceméně viditelná a je nepravděpodobné, že byste zabloudili. Výstup na vrchol kráteru trvá asi hodinu a můžete vidět Hanga Roa a pobřeží v celé své kráse. Nejvhodnější doba k návštěvě kráteru Rano Kau je krátce po poledni, kdy ve vodách laguny jiskří slunce.
