Popis atrakce
Mezi mnoha zajímavostmi hlavního města Řecka si Athény, které rozhodně stojí za návštěvu, zaslouží zvláštní pozornost malý byzantský kostel Panagia Gorgoepikos nebo kostel Agios Eleftherios (také známý jako Malá metropole). Kostel se nachází v samém srdci Athén na náměstí Mitropoleos vedle katedrály Zvěstování Nejsvětější Bohorodičky (Mitropoli) a je významnou historickou a architektonickou památkou.
Kostel Panagia Gorgoepikos byl postaven na místě, kde se historici domnívají, že kdysi se nacházela svatyně bohyně Ilithie (ve starověké mytologii je Ilithia patronkou žen při porodu), a pravděpodobně proto byl chrám vysvěcen na počest matka Boží rychlé pomoci. Stará legenda říká, že chrám Panagia Gorgoepikos byl založen v 8. století byzantskou císařovnou Irinou (svatořečena církví v Druhé nicenské katedrále za účelem obnovení uctívání ikon), ale kostel, jak jej vidíme dnes, byl postaven hodně později - na konci 12. - na začátku 13. století, kdy byl Michael Choniates metropolitou v Aténách, a dnes je to jedna z nejlépe zachovaných náboženských staveb v Athénách tohoto období.
V období osmanské nadvlády byla církev Panagia Gorgoepikos součástí sídla biskupa a po vytvoření řeckého státu byla po nějakou dobu uvnitř zdí kostela umístěna pobočka Národní knihovny. V roce 1863 byl kostel po rozsáhlé rekonstrukci vysvěcen na počest svatého Eleftheriose.
Kostel Panagia Gorgoepikos je typickým kostelem s křížovou klenbou. Při stavbě byla jako stavební materiál použita široká škála fragmentů starověkých řeckých, římských a byzantských struktur, což však není překvapivé, protože v té době to byla velmi běžná praxe. Zvláště zajímavá je horní část budovy, kde je to velmi neobvyklé, ale zároveň na svém „místě“vypadají vestavěné fragmenty starověkých chrámů (například štít na levé straně jižní fasády) a stěny jsou zdobeny různými reliéfy, které ilustrují zvláštnosti kultury té či oné doby. A přestože kombinace geometrických kompozic, křesťanských křížů, sfing, postav satyrů, scén zobrazujících sportovce z Panathenian Games atd. Vypadá neobvykle, bezpochyby to budově dodává zvláštní kouzlo.
