Popis atrakce
San Cataldo je jedním z nejstarších kostelů v Palermu, nápadně podobný východní mešitě. Nachází se na náměstí Piazza Bellini, poblíž chrámu Martorana, je to památník arabsko-normanské architektury, který kombinuje byzantské a arabské rysy.
Kostel zasvěcený Saint Cataldo byl postaven ve 12. století z iniciativy Mayo da Bari, ministra sicilského krále Williama I. Zlého. Původně to byl Mayův osobní chrám a stál v areálu jeho paláce. Po smrti ministra však byl veškerý jeho majetek prodán hraběti Silvestrovi Marsikovi, jehož syn v roce 1175 na oplátku prodal palácový komplex králi Vilémovi II. Dobrému. O sedm let později se palác spolu s kostelem stal majetkem kláštera Monreale.
Pět set let bylo San Cataldo v držení arcibiskupů z Montrealu - v těch letech byl vedle farního kostela postaven malý hřbitov. Palác Mayo sloužil mnichům nejprve jako nemocnice a poté zde sídlili arcibiskupové. V letech 1625 a 1679 v něm byly provedeny významné restaurátorské práce. A v roce 1620 byla jihovýchodní část paláce prodána senátu v Palermu, poté se změnila na současný Palazzo Pretorio.
Koncem 18. století koupil palác Mayo a kostel San Cataldo od arcibiskupství král Ferdinand II., Který kostel předal palermskému arcibiskupovi, a v paláci nařídil poštu. Teprve o sto let později byl palác zbourán a kopec, na kterém stál, byl vykopán až do základů. Díky této události se kostel San Cataldo, dříve ze všech stran skrytý různými budovami, ukázal být otevřený očím veřejnosti. Byly v něm provedeny velké restaurátorské práce, v důsledku čehož kostel získal svůj původní vzhled. V roce 1937 se stal majetkem Maltézského řádu.
Architektura kostela je docela neobvyklá: je rovnoběžnostěnná se třemi polokulovitými kopulemi. Podobné struktury lze vidět v italské oblasti Apulie a v severní Africe. I běžný turista chápe, že zde existuje výrazný arabský vliv. Tři fasády kostela jsou vyzdobeny falešnými oblouky a pouze jižní fasáda, jakmile sousedila s palácem, je bez dekorací. Na střeše jsou k vidění typické arabské řezby. Z vnitřní výzdoby se zachoval pouze oltář a vykládaná podlaha, pocházející z 12. století. A na jedné ze stěn je epitaf na počest Matildy, dcery hraběte Silvestra Marsica, který zemřel v dětství.
