Popis atrakce
Ve městě Santa Maria v luzonské provincii Ilocos Sur se nachází ohromující kostel Santa Maria, který přitahuje desítky tisíc věřících a turistů. Není to jen připomínka čtyř století španělské nadvlády v těchto zemích, ale také jedinečná budova proslulá svou architekturou a designem. Ve srovnání s jinými kostely v regionu je Santa Maria menší, ale bujnější. Byl postaven na kopci a sloužil jako druh pozorovacího bodu, později se stal skutečným náboženským centrem.
Po úplném dobytí provincie Ilocos Španěly v 17. století se počet obyvatel Santa Maria výrazně zvýšil. Všude vznikaly evangelické sbory, což z města dělalo náboženské a obchodní centrum. Podle legendy, než byl kostel Santa Maria postaven na současném místě, byla ve městě Bulala uctívána Panna Maria. Svatý obraz po celou dobu zmizel z jeho trůnu a později byl nalezen na stejném místě - na stromě guavy, který rostl tam, kde dnes stojí kaple kostela Santa Maria. Tomuto příběhu věřilo mnoho lidí a legenda přispěla ke stavbě kostela. V roce 1810 k ní byla přistavěna zvonice, která poutá pozornost nejen neobvyklým umístěním, ale také proporcemi a šestiúhelníkovým tvarem.
Přímo před kostelem je klášter, který částečně zakrývá fasádu chrámu. Je k němu přístup přímo z kostela přes most postavený přes kdysi hluboký vodní příkop. Velké schodiště tří schodů vede ke dveřím kostela, další dva se nacházejí za budovou - jeden vede na hřbitov, druhý nabízí panoramatický výhled na rovinu a město Santa Maria.
