Popis atrakce
Arsenal je nepochybně jednou z nejznámějších památek v Benátkách a je to obrovská loděnice, která se dnes do značné míry nepoužívá. Nachází se ve východní části Benátek - Castello.
První loděnice na tomto místě pochází z 8. století, kdy byly Benátky jen vzdálenou oblastí Byzantské říše. Původ názvu Arsenal je stále neznámý, ale někteří vědci naznačují, že se jedná o zkomolené arabské slovo „dar al-sina“, které ve skutečnosti znamená „loděnice“. Arsenal byl jedním ze sedmi městských loděnic, kde byly stavěny a opravovány obchodní a vojenské lodě. Poté, co k němu v roce 1320 přibyl Nový Arsenal (Arsenale Nuovo), se zde začaly stavět všechny válečné lodě v Benátkách a většina obchodních lodí. Zde byli obsluhováni. Ve stejných letech bylo kolem Arsenalu postaveno obrovské množství obytných budov pro pracovníky loděnic a několik specializovaných dílen. A v roce 1473 byla k Arsenalu přidána další loděnice - Arsenale Nuovissimo.
Benátčané způsobili revoluci ve stavbě lodí: opustili starověkou římskou technologii, podle níž byl nejprve postaven trup lodi a poté bylo kolem ní postaveno vše ostatní. Místo toho nejprve postavili „skořápku“lodi a poté k ní přidali různé části. Na počátku 16. století byli inženýři Arsenalu schopni vypustit jednu loď denně kvůli tomu, že standardizovali konstrukci lodí a najali úzké specialisty pro každou fázi stavebního procesu. Na vrcholu své produkce poskytl Arsenal práci více než 16 tisícům lidí! Říkalo se mu dokonce „město ve městě“. Inženýři Arsenalu byli také mezi průkopníky ve výrobě střelných zbraní - byli mezi prvními, kteří vyráběli zbraně a pistole v 70. letech 13. století.
Na začátku 16. století byla v Arsenalu nejprve postavena třístěžní galéra - byla to obrovská loď, podobná plovoucí pevnosti, jejímž jediným účelem bylo sloužit jako nástupiště silných mořských děl. Je pravda, že se galea ukázalo jako životaschopné, protože to bylo příliš pomalé a obtížné manévrování. Pracovníci Arsenalu si uvědomili svou chybu a brzy porodili galeonu - další plovoucí pevnost vyzbrojenou nejnovější technologií, která byla předurčena hrát hlavní roli v historii lidstva.
Hlavní branou do Arsenalu byla Porta Magna, postavená v roce 1460 architektem Antoniem Gambellem a navržená Jacopem Bellinim. Klenutá brána zakončená trojúhelníkovým štítem a slavní okřídlení lvi střežící vchod jsou orámovány dvojitými pilastry. Všude kolem jsou na mramorových podstavcích vidět klasické sochy. Porta Magna byla první renesanční stavbou v Benátkách. Lvi na obou stranách brány byli přivezeni z Řecka v roce 1687. Jeden z nich, Pireus, nese nápisy z 11. století ve středověkém skandinávském písmu.
Arzenál byl částečně zničen po dobytí Benátek Napoleonem v roce 1797. Navzdory skutečnosti, že na konci 19. století italská vláda vynaložila značné prostředky na přeměnu loděnice na námořní základnu, již nemohla splňovat požadavky moderní stavby lodí. Dnes je Arsenal jen částečně využíván jako námořní základna. Kromě toho je zde výzkumné centrum, výstavní síň a centrum věnované historii stavby lodí. Většina území je opuštěná.
