Popis atrakce
Řekové a Římané často pořádali závody vozů, a proto byl hipodrom charakteristickým znakem velkého polis (města). V roce 203 začal Septimius Sever přestavovat město, které zničil, a první, co udělal, bylo zahájit stavbu Hippodromu. Constantine I udělal území Hipodromu větší a krásnější. Za jeho vlády byl hipodrom asi 500 metrů dlouhý a 130 metrů široký. Běžecké pásy měly tvar písmene U. Obklíčili hlediště pro 40 000 diváků. Luxusní císařova skříňka byla umístěna na jihovýchodní straně a spojena s palácem.
Hippodrom byl dlouhou dobu centrem společenského a sportovního života hlavního města Byzantské říše. Pořádaly se zde závody vozů, souboje gladiátorů s divokými zvířaty, ale také vystoupení umělců, akrobatů, hudebníků a slavnostní obřady. Postupně se měšťané rozdělili na dva týmy fanoušků - „modrý“a „zelený“. Oblíbené týmy, které se účastnily závodů, byly oblečeny v šatech těchto barev. Střety mezi „fanoušky“měly často politický a náboženský charakter, doprovázené nepokoji, pogromy a krvavými masakry. Během jednoho takového velkého pogromu, ke kterému došlo v roce 532, vypukl požár, polovina města vyhořela, zemřelo asi 30 000 lidí. Císařská rezidence byla přesunuta z Velkého paláce a Hippodrom se začal hroutit. V roce 1204 účastníci IV křížové výpravy nakonec zničili a vyplenili hipodrom. Osmané, kteří okupovali Konstantinopol, neměli rádi rasové vozy, a proto se nezabývali obnovou hipodromu, který se proměnil ve zdroj mramoru, sloupů a kamenných bloků pro stavbu.
Poté, co byla postavena mešita Sultanahmed, se místo bývalého hipodromu začalo říkat At Meydany (Koňské náměstí). Konal se zde výcvik koní a různé veřejné akce. Dnes se tomuto náměstí říká Sultanahmed Meidani (Sultanahmedovo náměstí). Stopy Hippodromu byly zasypány zeminou (tloušťka vrstvy 4-5 metrů) a vznikl obrovský park.
Z Hippodromu se zachovaly pouze ruiny oblouků a fragmenty zdí. Kdysi byla zeď Hippodromu, která nese název „Spina“, zdobena pomníky, sochami, obelisky, přesýpacími hodinami a dalšími trofejemi. Egyptský obelisk (výška 20 metrů), sloup Constantine Porfirogenet (výška 32 metrů) a hadí sloup z Apollónova chrámu přežily dodnes. Přežily také 4 bronzové koně (4. století př. N. L.), Které byly instalovány na střeše startovních místností hipodromu. V roce 1204 křižáci ukradli bronzové koně a nainstalovali je na fasádu katedrály svatého Marka v Benátkách. Ale v roce 1797 Napoleon dobyl Itálii a nařídil instalaci koní na kolotočový oblouk v Paříži. A v roce 1815 byli koně vráceni do Benátek a dnes jsou v Muzeu svatého Marka.
V západní části Hippodromu je palác Ibrahima Paši (16. století). V současné době zde sídlí Muzeum tureckého a islámského umění, které zobrazuje staré rukopisy, koberce, dlaždice Iznik, miniatury a starodávné oděvy.
