Popis atrakce
Národní park Vesuv s velkou geologickou a historickou hodnotou byl vytvořen v roce 1995, aby chránil jednu z nejslavnějších sopek na světě, která se majestátně tyčí nad Neapolským zálivem. Sopečná skupina Somma-Vesuv je považována za jednu z nejaktivnějších v kontinentální Evropě a je aktivní již 400 tisíc let, o čemž svědčí láva a tuf střídající se s mořskými sedimenty v jihovýchodní části sopky v hloubce 1350 metrů. A současná podoba Vesuvu a jeho okolí je výsledkem jeho činnosti a dalších geologických procesů. Četné erupce sopky obohatily půdu na jejích svazích o cenné minerály a učinily ji mimořádně úrodnou, což sem od pradávna přitahuje člověka, který se nebojí možného nebezpečí. Pěstují se zde meruňky, broskve a proslulá malá rajčata, nemluvě o lahodných hroznech, ze kterých se vyrábí světově proslulé víno.
Vesuv je typickým příkladem sopky uvnitř sopky, která se skládá z vnějšího kužele Monte Somme a vnitřního menšího kužele, samotného Vesuvu. Severní část starověkého kráteru Somme je dobře zachována a její svahy jsou posety hlubokými roklemi.
Zdaleka nejslavnější erupce Vesuvu byla ta, která se stala v 79. roce a zcela zničila města Herculaneum, Pompeje a Stabia a pohřbila je pod vrstvou lávy a popela. Někteří vědci se domnívají, že tato erupce, známá jako Plinius, porodila současný kužel Gran Kono. K další katastrofické erupci došlo v roce 1631, kdy bylo zničeno mnoho osad na úpatí sopky a zemřelo asi 40 tisíc lidí. Poslední erupce byla zaznamenána v roce 1944 - sopka vybuchla asi 21 milionů metrů krychlových lávy a popel z ní se dostal na území Albánie. Od té doby Vesuv přešel do stádia „spící“sopky, ale pravidelně na sebe vzpomíná. Vulkanologická observatoř, která se nachází na území národního parku v Herculaneum, zkoumá činnost Vesuvu a dalších sopek na světě. Tato první vulkanologická observatoř na světě sídlí v budově hotelu Eremo, postaveném v 19. století, a může turistům nabídnout prohlídku malého muzea se starověkými vědeckými přístroji.
Svahy Vesuvu a Sommy se od sebe ekologicky velmi liší. Půda Vesuvu je sušší a její svahy byly v minulosti speciálně zalesněné, aby se zabránilo proudění bahna. Dnes zde najdete husté houštiny středomořských keřů. Na vlhčích svazích Sommy roste smíšený les. Celkem zde roste asi 610 druhů rostlin, ale pouze 18 z nich je endemických. Lesy obývají plch, kamenné kuny, lišky, králíci a zajíci. Ptačí říši zastupuje 100 druhů ptáků - káně, poštolky, sokoli stěhovaví, vrabci, dudci, datli a mnoho dalších.
Na území Vesuvského národního parku o rozloze 8482 akrů se nachází celkem 13 měst, biosférická rezervace chráněná UNESCO a lesní rezervace. A se vším tímto přírodním, kulturním a historickým dědictvím se můžete seznámit po jedné z 9 speciálně vytvořených turistických stezek.
