Popis atrakce
Kostel San Francesco v Gaetě byl založen stoupenci svatého Františka z Assisi v roce 1222. Jeho stavbu podpořily štědré peněžní dary krále Karla II. Z dynastie Anjou, který se věnoval příkazům svatého Františka. Obrovský gotický kostel byl dokončen ve 14. století. Skládá se z centrální lodi s vysokými klenbami, dvou dolních bočních kaplí, čtvercového presbytáře a apsidy na konci. Stejně jako mnoho dalších Gaetových kostelů byl San Francesco mezi 16. a 18. stoletím ozdoben uměleckými díly. Uvnitř jsou pohřbeni členové některých městských šlechtických rodin a členové jeho španělské vlády.
Po invazi Napoleona na Apeninský poloostrov, který vydal dekret o rozpuštění všech řeholních řádů a uzavření kostelů a klášterů, začala církev San Francesco upadat. I po restaurátorských pracích prováděných v letech 1854 až 1858 pod vedením architekta Guarinelliho byl chrám na nějakou dobu opuštěn. Stojí za zmínku, že obnova San Francesca byla provedena pod záštitou italské královské rodiny a podíleli se na ní stejní řemeslníci, kteří pracovali na chrámu San Francesco di Paola v Neapoli.
Malé škody na budově kostela byly způsobeny v turbulentních šedesátých letech minulého století, kdy probíhal proces sjednocování Itálie, a během druhé světové války utrpěl San Francesco mnohem výrazněji. Následující restaurátorské práce byly provedeny v letech 1951-52.
Do chrámu se dostanete po schodech, na jejichž horní plošině, obklopené zábradlím, je postaven pomník a ze kterého se otevírá grandiózní pohled na Gaetu a záliv. Uprostřed průčelí je velký portál s mramorovými sochami po stranách - Karel II. Neapolský a Ferdinand II. Na tympanonu je vidět alegorické vyobrazení obnovy papežství a zleva doprava jsou instalovány sochy svatých Bernarda, Ambrože, Františka, Augustina a Tomáše Akvinského. Uvnitř kostela jsou obrovské sádrové sochy apoštolů a na vrcholu apsidy - Kristus Vykupitel. Výzdobou San Francesca je hlavní oltář podle návrhu Guarinelliho a několik obrazů zobrazujících světce a biblické výjevy.
Vlevo od kostela je budova, která byla kdysi klášterem. Obsahuje ambit ze 14. století. Rozsáhlé nádvoří sloužilo jako rekreační oblast, která měla dokonce fotbalové hřiště.
