Popis atrakce
75 km jihozápadně od Heraklionu, na západním břehu údolí Mesar, se nachází malá rekreační vesnice Matala a stejnojmenná pláž. Malebná zátoka, ve které se vesnice nachází, je z obou stran obklopena skalnatými horami s mnoha jeskyněmi. Pláž Matala je považována za jednu z nejlepších pláží na Krétě.
Historie tohoto osídlení má kořeny v dávné minulosti, v neolitu. Tehdy bylo ve skalách obklopujících záliv uměle vytvořeno mnoho jeskyní, které slouží jako obydlí. Starověké osídlení pravděpodobně dosáhlo rozkvětu v minojské éře, kdy na místě dnešní vesnice byl přístav města Festus - jednoho z nejdůležitějších center minojské civilizace. V období římské nadvlády byla Matala také přístavem, ale už starověkým římským městem Gortyna. V 1. a 2. století n. L. starověké jeskyně sloužily k pohřbívání mrtvých. Jedna z jeskyní se jmenuje Brutospeliana („Brutova jeskyně“), podle starověké legendy ji navštívil slavný římský velitel Brutus.
Matala byla dlouhou dobu malou rybářskou vesnicí. Svou turistickou popularitu si začala získávat v 60. letech minulého století. Poté si malebnou zátoku a starobylé jeskyně vybrali hippies. Ale po zřícení jedné z jeskyní a smrti muže byl volný přístup do jeskyně uzavřen. Dnes jsou jeskynní hrobky chráněny archeologickou službou a jsou turistům k dispozici v rámci organizované exkurze.
Matala žije hlavně z turismu. Teplé a křišťálově čisté Libyjské moře, jemné slunce, nádherná písečná pláž, malebná příroda, útulné hotely a apartmány, kavárny a taverny s tradiční kuchyní - je zde vše, co potřebujete pro pohodlný a relaxační pobyt.
