Popis atrakce
Hrad Livonského řádu, respektive jeho ruiny, se nachází ve městě Valmiera, na pravém břehu řeky Gauja, na soutoku řeky Ratsupe, asi padesát metrů severovýchodně od luteránského kostela sv. Simana.
Podle historiků se na začátku 13. století latgalianský hrad Autine nacházel v ústí řeky Ratsupe. Kolem roku 1208 zde vládl Varidotis. Jeho majetek byl nedílnou součástí starověkého území Talavy. Obyvatelé těchto zemí se hlásili k pravoslaví a vzdali hold pskovským knížatům.
V roce 1224 byly latgalské země dobyty, rozděleny a oblast Valmiera se stala majetkem Livonského řádu. Vědci naznačují, že hrad zde byl postaven po roce 1224. Podle jiné verze nechal hrad postavit v roce 1283 mistr řádu Williken z Endorpu (Schauerburg). Samotný hrad není v historických skicách 13. století zmiňován.
Počátkem 14. století se poblíž hradu objevila osada, která měla s hradem společné obranné stavby. Později byl hrad často zmiňován v kronikách, protože se zde často stávaly důležité události.
V roce 1560, kdy začala Livonská válka, byl hrad obklíčen vojsky Ivana Hrozného, ale oni jej nedokázali převzít. V roce 1577 byl hrad opět obklopen ruskými vojsky, kterým se ho tentokrát podařilo dobýt. Během ústupu byl hrad částečně zničen.
Po polsko-švédské válce, v letech 1600-1629, hrad patřil Švédům. Ve druhé polovině 17. století byl hrad opevněn, lité valy hliněné a stavěny bašty. V roce 1702, během Velké severní války, byl hrad Valmiera obsazen vojsky Petra I. Hrad byl vypálen a nebyl nikdy obnoven.
Hrad byl postaven na pravém břehu řeky Gauja, v ústí řeky Ratsupe, na místě hradu Latgale. V dolním toku řeky Ratsupe bylo mlýnské jezero zakrývající přístupy k hradu ze severu a východu. Z jižní strany tekla řeka Gauja. A ze západu byl vybudován obrovský příkop široký 30 metrů a hluboký 6 metrů. Rozdělil hrad a osadu. Hlavní hrad a předhradí byly 100 metrů dlouhé a 30-50 metrů široké. V půdorysu jde o nepravidelný čtyřúhelník. Pevná zeď byla vztyčena, odpovídala místnímu reliéfu, a dosahovala tloušťky 2,25 metru. Stěny byly lemovány obytnými a kancelářskými prostory. V rozích předsíně byly 2 strážní věže. Osadou a předhradím jsme vstoupili na území hradu a k hlavnímu hradu vedl padací most přes vodní příkop.
Z obranné části města dodnes přežil obranný příkop a malé fragmenty severozápadních, západních a jihozápadních městských hradeb. A na území hradu můžete vidět budovy 18. - 19. století, které byly jádrem malého historického centra Valmiery.
Do dnešní doby se zachovalo několik historických legend, které říkají, že křižáci donutili obyvatele regionu Valmiera sbírat obrovské kameny z kultovních pohanských míst na stavbu hradu. Říká se, že kameny v těchto částech v noci září. Balvany uchovávají v paměti dobu, kdy rytíři nutili pobaltské kmeny převádět kamenné strážné obry z kultovních míst, kde lidé obětovali bohům za stavbu hradu. Za to se pohanští bohové pomstili obyvatelům hradu. Zde se neustále stávaly potíže a neštěstí. Lidé umírali na nepochopitelné nemoci, spáchali sebevraždu, a když se ze tmy objevila tvář muže z druhého světa, zbláznili se a vrhli se ze stěn do příkopu. Legenda také říká, že první křižák, který nařídil tahat kameny z pohanských míst, zemřel strašlivou smrtí. A při stavbě hradu Valmiera jezdili po území se sudy a odebírali mléko místním obyvatelům a nezáleželo na tom, kolik krav měli. A to bylo provedeno za účelem hnětení vápna v mléce, a proto je staré zdivo tak silné.
Zřícenina hradu řádu Valmiera a pozůstatky středověkého městského opevnění poblíž Gauja jsou připomínkou centra Valmiery od 13. století do současnosti.
