Popis atrakce
La Défense, moderní obchodní a obytná čtvrť, „pařížský Manhattan“, byla postavena tam, kde dříve bývala chudá předměstská oblast. Staré malé továrny, chovy a několik farem - to bylo okrajové místo. Ale za éry prezidenta de Gaulla, který usiloval o technologickou modernizaci země, se právě tam zrodila nová čtvrť, která je dnes považována za největší obchodní centrum v Evropě.
Vývoj začal v roce 1958 po zřízení EPAD, vládní agentury vytvořené speciálně za účelem odlehčení staré Paříži a rozvoje nové oblasti. Název - La Defense - pochází z názvu pomníku La Défense de Paris („Obrana Paříže“) na počest vojáků, kteří zde bojovali během francouzsko -pruské války v roce 1870.
V nové čtvrti byl provoz chodců a automobilů oddělen: pod obrovskou betonovou esplanádou (více než kilometr na délku a 250 metrů na šířku) jsou silnice, železnice, nádraží a parkoviště. Níže jsou také podzemní podlaží mrakodrapů a veškeré komunikace.
La Defense navštíví více než 8 milionů turistů ročně. Co je přitahuje do obchodní čtvrti? Desítky mrakodrapů původní architektury, jejichž chladný minimalismus vyráží městské sochy jasných barev a dosti neobvyklého vzhledu, hudební fontána a samozřejmě Velký oblouk.
Velký oblouk se nachází na východo -západní historické ose Paříže a je viditelný z centra města prostřednictvím dalších dvou slavných oblouků - Vítězného oblouku a kolotoče. Kontrast mezi starými budovami a high-tech obchodní čtvrtí je působivý. Sen o pokračování historické osy města vznikl dokonce v myslích prezidentů Pompidoua a D'Estainga, ale splnil se až v roce 1989 za Mitterranda. Soutěže se zúčastnilo 484 projektů z celého světa. Vítěz, dánský architekt Johan Otto von Spreckelsen, zasvětil svůj projekt nikoli vojenským vítězstvím, ale myšlenkám humanismu. Oblouk je vysoká (110 metrů) dutá kostka z bílého kararského mramoru a žuly, opláštěná skleněnými panely, uvnitř je sklolaminátový „mrak“na kabelech. Skleněné výtahy zvedly turisty na střešní vyhlídkovou plošinu. Přístup na střechu je nyní pro návštěvníky uzavřen - možná navždy.
