Popis atrakce
Podle starověké legendy v roce 1170, kdy četná vojska Suzdalitů zaútočila na město Novgorod, díky ikoně „Znamení Nejsvětější Theotokos“Novgorodané vyhráli. Podle legendy se arcibiskup Eliáš během obléhání Novgorodu několik dní modlil za záchranu města. Poté vzal ikonu z kostela Spasitele a umístil ji na pevnostní zeď tváří v tvář útočníkům. Jeden šíp útočníků zasáhl svatou tvář. Pak ikona sama odvrátila tvář a vytekla slza. V tuto chvíli lidé Suzdalu ztratili zrak a nepřítel byl poražen. To je pravda, nebo výmysl, ale stopa po tom šípu se na ikoně zachovala dodnes. Vítězství bylo skutečným zázrakem, protože síly byly nerovné. Na počest zázračné ikony postavili Novgorodiáni kostel znamení. V roce 1688 kostel chátral a na jeho místě byla postavena katedrála znamení.
Struktura je typická pro chrámy 17. století, ačkoli její architektonické formy jsou více podobné těm z Jaroslavle než tradičním moskevským. Katedrála se nachází v těsné blízkosti kostela Proměnění Spasitele a její výrazná architektura je z této čtvrti ještě výraznější.
Chrám má čtyři pilíře, tradiční pro stavbu ruského chrámu ze 17. století, s pěti kopulemi. Skládá se ze suterénu, dvoupodlažní obchvatové galerie a tří apsid. Fasády jsou odděleny lopatkami a zakončeny falešnými zakomary, bohatě zdobenými malbami. Po obvodu zakomaru je umístěn vlys se vzorem specifickým pro budovy Moskvy a Kostroma. V duchu jaroslavské tradice je chrám pokryt vnějšími i vnitřními nástěnnými malbami. Obraz je přítomen i na obloucích pavlače, na svatých branách, v půlkruzích římsy. Malbu provedl malíř ikon I. Bakhmatov. Pomáhalo mu 30 umělců z Kostromy. Na rozdíl od tradiční novgorodské školy se obraz katedrály ukázal být vybíravým, realistickým až hrubým. Mnoho obrázků je plné vzorů a jasných barev. Každý výkres je vytvořen jakoby odděleně od ostatních a liší se od ostatních obrázků. Navzdory tomu při pohledu na chrám jako celek panuje majestátní harmonie.
Interiér je stejný originál s výrazným sekulárním charakterem. Na ploše celé západní stěny chrámu je obraz „posledního soudu“. Jedna z nástěnných figur je velmi podobná Petrovi I. Kromě nástěnných maleb měla katedrála také významnou sbírku starověkých ikon. Bohužel jich přežilo jen několik. Jedná se o známou ikonu „Znamení Matky Boží“a „Spasitele Emmanuela“, zobrazující Krista v dospívání, vedle archandělů Michaela a Gabriela. Stále existují dvě ikony, které pocházejí z ikonostasu katedrály. Dnes jsou všechny tyto ikony uloženy v novgorodských muzeích.
Během staletí došlo v chrámu k několika požárům. Obzvláště těžce trpěl během druhé světové války. Nacisté v chrámu zřídili kasárna, rozbili podlahy. Fresky byly silně zakouřeny kouřem z ohňů, stěny byly posety mušlemi. Pokaždé byla budova opravena. Byli tu bohatí dobrodinci, kteří vyčlenili peníze na rekonstrukci a obnovu katedrály. V 50. letech se restaurátorská dílna Novgorod zabývala restaurováním chrámu. Udělali novou střechu katedrály a obnovili zničené části. V důsledku všech těchto oprav však chrám poněkud ztratil svůj původní vzhled.
V současnosti chrám Znamensky není aktivní, ale je otevřený a lze jej navštívit jako památník starověké architektury a úžasné monumentální malby. Díky vynikající akustice v katedrále se v ní ale často hraje duchovní i vážná hudba. Hudba doplňuje a jakoby odkrývá monumentální architektonický a umělecký soubor, mimořádnou krásu antického uměleckého pojetí.
