Popis atrakce
Ostrov Spinalonga (oficiálně nazývaný Kalydon) se nachází v zálivu Elounda na severovýchodě Kréty, v prefektuře Lassithi, naproti městu Elounda. Nachází se hned vedle poloostrova Kolokita („Velká Spinalonga“).
V dávných dobách byl ostrov Spinalonga, stejně jako poloostrov Kolokita, součástí ostrova Kréta. Na místě moderní Eloundy bylo bohaté starověké řecké a později římské přístavní město Olus. Po zemětřesení ve 2. století n. L. Olus byl téměř úplně ponořen a mezi Krétou a Kolokitou se vytvořila zátoka a úzká šíje. Od poloviny 7. století byla Elounda a její okolí kvůli neustálým nájezdům pirátů téměř opuštěné.
V polovině 15. století zde Benátčané začali těžit sůl a region se rychle rozvíjel. S přihlédnutím k obchodní hodnotě oblasti, neustálým nájezdům pirátů a vznikající turecké hrozbě Benátčané v roce 1526 oddělili část poloostrova a vytvořili ostrov Spinalonga, jehož hlavním účelem bylo posílit ochranu přístavu Elounda. V roce 1578 Benátčané pověřili inženýra Bressaniho plánováním opevnění ostrova. Založil sruby v nejvyšších bodech severní a jižní strany Spinalongy a také opevnění prstenu podél pobřeží, aby chránil ostrov před nepřátelským vyloděním. V roce 1579 byl položen první kámen do základu pevnosti. Později bylo na vrcholu kopce postaveno další opevnění. Navzdory skutečnosti, že se Kréta v roce 1669 vzdala Turkům, si Benátčané udrželi kontrolu nad ostrovem Spinalonga až do roku 1715.
Spinalonga je také známá jako „ostrov malomocných“, protože v letech 1903 až 1957 sídlila kolonie malomocných. Jedna z bran pevnosti se nazývala „Dante's Gate“a byla upravena pro přijímání nově příchozích pacientů, kteří ještě nevěděli, že nebudou mít cestu zpět a nevrátí se zpět. Ale stále to bylo lepší, protože na ostrově měli jídlo, lékařskou péči a více či méně vhodné životní podmínky. Dříve byli pacienti s leprou vyloučeni ze společnosti a zpravidla prožili své dny v jeskyních daleko od civilizace. Byla to jedna z posledních aktivních kolonií malomocenství v Evropě. Poslední člověk opustil ostrov v roce 1962. Od té doby je ostrov neobydlený.
Dnes je Spinalonga jednou z nejnavštěvovanějších turistických destinací. Můžete se sem dostat z Plaka, Eloundy a Agios Nikolaos.
