Popis atrakce
San Giovanni degli Eremiti je jedním z velkých klášterů v Palermu, které kdysi vlastnili benediktinští mniši. Nachází se mezi Palazzo dei Normanni a kostelem San Giuseppe v Cafassu, je památkou arabsko-normanské architektury.
Podle legendy na samém začátku 1. tisíciletí na tomto místě stál pohanský chrám Merkuru. V 6. století zde byl na příkaz papeže Řehoře I. založen klášter, vysvěcený na počest apoštola Hermia. A když Sicílii zajali Arabové, udělali z kláštera mešitu. Je pravda, že historikům a archeologům se na místě San Giovanni degli Eremiti nepodařilo najít stopy starověkého pohanského chrámu ani pozdějšího kláštera a mešity, takže vše výše uvedené zůstává pouze legendou.
Je však spolehlivě známo, že v roce 1136 Roger II nařídil stavbu benediktinského kláštera vedle svého královského paláce pro poustevníky z Montevergine. Zajímavé je, že opat kláštera byl vysvěcen na biskupa a stal se královým osobním zpovědníkem. Měl také právo vykonávat bohoslužby ve slavné palatinské kapli. Sám Roger II také odkázal pohřbít všechny nekorunované členy své rodiny v tomto klášteře, ale jeho rozkaz nebyl nikdy splněn.
Důvody zpustošení kláštera jsou stále neznámé. V polovině 15. století dal kardinál Giovanni Nicola Ursino se svolením papeže Pavla II. Budovu mnichům ze San Martino delle Scale. A v roce 1866 bylo San Giovanni degli Eremiti, jako většina klášterů v Itálii, zrušeno. Na konci 19. století byly v jeho zdech prováděny rozsáhlé restaurátorské práce, v důsledku čehož budova získala svůj původní arabsko-normanský vzhled. Dnes je v něm muzeum.
Architektura kláštera a kostela s ním spojeného je docela pozoruhodná. Charakteristickým rysem kostela je pět červených polokulových kopulí typických pro egyptské mešity a severní Afriku. V Palermu je něco podobného k vidění v kostele San Cataldo. Vpravo od kostela je malá obdélníková budova, která je považována za upravenou arabskou mešitu 9. – 11. Století. Nebyly pro to však nalezeny žádné důkazy. Dalším rysem San Giovanni degli Eremiti je skutečnost, že jeho křížová chodba, galerie tvořící nádvoří, nemá střechu.
Vnitřní výzdoba náboženského komplexu je velmi přísná - nebyly zde nalezeny žádné stopy po mozaikách ani freskách, které pravděpodobně zmizely kvůli dlouhé absenci střechy kostela.
