Popis atrakce
Starověký chrám Minervy postavili v Assisi Římané v 1. století před naším letopočtem. V té době bylo náměstí před chrámem hlavním centrem města a pravděpodobně zde byli popraveni někteří z prvních křesťanů. Koncem 4. - počátkem 5. století bylo pohanství téměř všeobecně zakázáno a chrám byl opuštěn, ale naštěstí nebyl zničen. Kolem 6. století ji benediktinští mniši oživili a používali pro své náboženské účely. Interiér rozdělili na dvě části a nahoře vytvořili obytné místnosti a dole kostel San Donato. Ve 13. století mniši předali chrám do užívání nově vytvořené komunity z Assisi - v letech 1215 až 1270 zde sídlila městská vláda. Poté, až do 15. století, byla budova chrámu využívána jako městské vězení.
Teprve v roce 1456 byl chrám vrácen svému posvátnému významu a kostel San Donato byl znovu otevřen farníkům. Italská renesance zároveň vyvolala zájem o klasické umění a architekturu. Proto bylo v letech 1527 - 1530 rozhodnuto o úplné obnově starožitného chrámu.
Když byla ženská soška odstraněna ze země, bylo rozhodnuto, že chrám byl zasvěcen Minervě, bohyni moudrosti, přestože pozdější objev kovového disku se jménem Herkules umožňuje spolehlivější předpoklad, že chrám byl přesto postaven na jeho počest.
Fasáda chrámu je překvapivě velmi dobře zachována: je zdobena šesti skládanými sloupy starými přes 2 tisíce let, které podporují korintská hlavní města a stojí na podstavcích vedoucích k pronaosu - pootevřené části mezi portikem a naosem. V roce 1539 byla z iniciativy papeže Pavla III. Vnitřní svatyně chrámu přeměněna na kostel Santa Maria Sopra Minerva (v Římě je kostel se stejným názvem) a v 17. století byly přidány některé barokní prvky tady. Současně byl chrám přenesen na mnichy z františkánského řádu.
