Popis atrakce
Palác Jelgava nebo Mitavsky je nejhonosnějším barokním palácem v Pobaltí. Palác se začal stavět již v roce 1738 na pokyn kuronského vévody Birona. Architektem projektu byl slavný mistr barokního stylu F. B. Rastrelli. Aby upozornil na změnu dynastie kuronských vévodů, rozhodl se Ernst Johan Biron postavit nový palác na místě sídla bývalých vládců. V roce 1737 byl vyhoden do vzduchu palác Livonského řádu, postavený ve 14. století, aby se uvolnil prostor pro stavbu nového hradu.
Bironův palác byl stavěn v několika etapách, zlom ve stavbě nastal v roce 1740 po zatčení vévody a jeho následném vyhnanství. Obnovení stavby bylo možné po milosti Birona v roce 1762 a na konci roku 1772 se Ernst Johan přestěhoval do svého sídla.
V roce 1795 Kuronské vévodství zaniklo. Po připojení k Ruské říši se z ní stala provincie Kuronsko. V paláci Jelgava je sídlo guvernéra a správní úřady. V roce 1798 se francouzský král se svou družinou ubytoval v paláci Mitava. Podruhé Ludovig 8. žil v Bironově paláci celé tři roky (od roku 1804 do roku 1807) inkognito.
V jihovýchodním rohu paláce Mitava, v bočním patře, je hrobka kuronských vévodů, vybavená v roce 1820. Obsahuje 30 sarkofágů vyrobených z kovu nebo dřeva. Nejstarší pochází z roku 1569, poslední z roku 1743. Sarkofágy mají kulturní a historickou hodnotu a jsou jedinečnými díly dekorativního a užitého umění z období baroka a manýrismu. Ve výstavních síních vedle hrobek je expozice historických kostýmů a také informace o osobách pohřbených v hrobkách.
Během první a druhé světové války byl palác vypálen a v prvním a druhém případě byl palác Mitava obnoven, aniž by byl sledován historický interiér. Podrobné informace o původním interiéru paláce se nedochovaly.
Dnes je palác obsazen Lotyšskou zemědělskou univerzitou, která se sem přestěhovala zpět v sovětských dobách. Kromě toho je v Jelgavském paláci umístěna expozice z éry Kuronského vévodství.
Palác Mitava je klasickým obrazem barokního stylu s charakteristickou okázalostí a luxusem. Ačkoli dánský architekt Severin Jensen, který vedl stavební práce po Rastrelli, dal budově klasičtější styl. Zpočátku Bironův palác sestával ze tří budov, ale v roce 1937 byla na místě bývalých stájí postavena další budova. Čtvrtá budova tedy uzavřela nádvoří paláce Jelgava.
