Popis atrakce
Kaskáda „Šachová hora“, dříve nazývaná „Kaskáda draků“, je největší fontánovou stavbou ve východní části Dolního parku. Výška kaskády, umístěné ve svahu terasy, je přibližně 21 metrů. Čtyři šikmé šachovnicové černobílé odtokové schody jsou umístěny na bloku houbovitého tufu. Umělá hora je korunována jeskyní, u které odpočívají 3 postavy jasně červených draků s křídly. Voda vytéká z jejich široce otevřených úst a stéká souvislým proudem po schodech „šachovnice“, padá do půlkruhové tůně a prakticky uzavírá spodní jeskyni. Kaskádu z obou stran rámují schody a podél schodiště jsou mramorové sochy z mytologických děl. Pozoruhodnou vlastností kaskády je, že ji můžete obdivovat pouze zdola.
Kaskáda měla původně podle plánu Petra I. připomínat Malou kaskádu v rezidenci francouzských králů z Marly. Sám císař si budoucí fontánovou kompozici představoval tak, že na vrcholu Malé marlinské kaskády naproti Monplaisiru bylo nutné instalovat „… vozík do Neptunova se čtyřmi mořskými koňmi, ze kterého bude proudit voda z jejich úst a přelije kaškad … “, a na římsy umístí Mloky, které„ … prý si hráli s mořskými dýmkami a ti mloci by jednali s vodou a vytvářeli různé vodní hry … “
Zpočátku na místě „šachové hory“byla malá jeskyně postavená v letech 1716-1718 podle plánu architekta I. Braunsteina. Stavba skutečné kaskády (tehdy nazývané Malý mramor) byla zahájena v roce 1721. Autorem je architekt Niccolo Michetti. Za života Petra Velikého nebyla kaskáda dokončena. Práce se zdržely kvůli nedostatku materiálu a vody. A „Neptunův vozík“, seslaný z olova B. K. Rastrelli, vložte do jednoho z rybníků Horní zahrady.
V letech 1737-1739 se architekti M. Zemtsov a I. Blank a sochař K. Osner pustili do nového projektu dekorativního designu kaskády. Odtokové schody byly šikmé. Pod každým schodem v tufu bylo ukryto 5 trubek, z nichž vytryskly proudy vody. K. Osner vyrobil ze dřeva 3 postavy draků, které byly umístěny na vrchol hory. Po obou stranách kaskády byly vztyčeny schody a na jejich parapety byly umístěny mramorové sochy.
Již o 20 let později, po dokončení stavby, začaly chátrat a chátrat odtokové schody, vyrobené ze dřeva a zakončené olovem. V roce 1769 byly zlomeny a na jejich místo bylo dočasně nataženo dehtové plátno zdobené černobílým šekem. Tento ornament se na nových stupních zachoval a od té doby se „Kaskádě draků“říká „Šachová hora“.
V roce 1859 byly dřevěné draky odstraněny a na jejich místo, v roce 1874, byly instalovány olověné draky, odlité v Berlíně podle náčrtu N. Benoise.
Od té doby až do roku 1941 kaskáda existovala téměř beze změny. Když začala Velká vlastenecká válka, mramorové sochy byly odstraněny a ukryty v zemi. Nacisté zničili samotnou kaskádu a draci byli vyřazeni.
V roce 1945 začala obnova kaskády. Byly vztyčeny dřevěné odtokové schody pokryté železným plechem. Podle kreseb 18. století vytvořil sochař A. Gurzhiy postavy draků z bronzu. A v roce 1953 začala zcela obnovená kaskáda Chess Mountain znovu fungovat.
Jedna legenda je spojena s kaskádou šachové hory. V roce 1875 se vedoucí palácové desky Peterhofu Baumgarten z neznámého důvodu rozhodl „vylepšit“vzhled kaskády. Na jeho pokyn byla do jeho pánve instalována bronzová plastika „Satyr a Nymfa“, převezená z Kolonistického parku, a horní stěnu jeskyně zdobila orlice s roztaženými křídly nalezená v petrohradské bronzové továrně Chopina. Tyto „inovace“přinesly nesoulad s celkovým designem a integritou kaskádové kompozice. Ale navzdory tomu stáli až do roku 1941. Ve válečných letech zvítězila jakási historická spravedlnost: Němci vynesli nejen postavy draků, ale vzali také nešťastného orla a sochu. Po válce byli draci obnoveni, ale na „inovace“Baumgartenu se ani nevzpomnělo.
