Popis atrakce
Central Park je neobvyklé místo: zelený masiv dlouhý 4 kilometry, orámovaný manhattanskými mrakodrapy. Park je upravený, stinný, má spoustu živých tvorů, a to vše je jen na skok od rušných ulic.
Jeho historie začala v první polovině 19. století, kdy populace New Yorku rychle rostla a lidé neměli kde odpočívat. O víkendech v té době chodili po hřbitovech - ve městě jiná zeleň nebyla. New York potřeboval něco jako pařížský Bois de Boulogne nebo londýnský Hyde Park.
V roce 1853 městský zákonodárce plánoval výstavbu parku na Manhattanu. Konala se soutěž návrhů, kde zvítězil novinář a krajinný architekt Frederick Olmsted a britský architekt Calvert Vox. 280 hektarů vyčleněných pro park leželo mezi tehdejším New Yorkem a vesnicí Harlem. Území nebylo opuštěné: žilo zde asi 1600 chudých lidí - svobodní Afroameričané (bylo to před občanskou válkou, během níž bylo zrušeno otroctví), Irové. Za osvobození půdy jim byla vyplacena náhrada podle speciálně přijatého zákona o povinném zcizení soukromého majetku.
Terén byl zcela přepracován, byly vytvořeny kopce a jezera (na jejich vytvoření bylo použito více střelného prachu než ve slavné bitvě občanské války u Gettysburgu). Z budoucího parku bylo odstraněno více než deset milionů vozíků zeminy a kamene. Na oplátku přivezli z New Jersey čtrnáct tisíc metrů krychlových úrodné půdy, vysadili více než čtyři miliony keřů a stromů.
Park byl nádherný, ale hned po otevření začal upadat: tehdy dominantní Demokratická strana v New Yorku o něj nejevila zájem. To vše se změnilo v roce 1934, kdy byl za starostu města zvolen republikán Fiorello La Guardia. Podařilo se mu rychle vyčistit park od trosek, obnovit mosty a jezera. Objevila se sportovní zařízení. V šedesátých letech 20. století starosta John Lindsay, sám vášnivý cyklista, zakázal vjíždět automobilům o víkendu do parku. Poté však následovalo dvacetileté období úpadku: park zničili vandalové, bylo nebezpečné se zde objevit ve tmě.
Oživení začalo v osmdesátých letech. Dnes je Central Park jedním z nejatraktivnějších míst v New Yorku. Ročně ji navštíví přibližně třicet pět milionů lidí. K dispozici jsou rozsáhlé turistické a jezdecké stezky, zoo, přírodní rezervace, venkovní divadlo a mnoho dalších zajímavostí. Zdejší břidlicové skály lákají horolezce. V zimě jsou otevřena dvě kluziště, hřiště pro baseball, volejbal, bowling na trávníku a kriket. V parku je instalováno dvacet devět soch, včetně pomníku vévody Ellingtona od Roberta Grahama. Nedaleko můžete vidět pomník psa Balta, který v roce 1925 zachránil město Nome na Aljašce dodáním séra ze záškrtu tam v hrozném nachlazení.
V Central Parku je také historická vzácnost: „Kleopatřina jehla“, „sestra“žulových obelisků Paříže a Londýna. Od roku 1881 zde stojí staroegyptský obelisk.
V parku roste více než dvacet pět tisíc stromů, včetně jilmů, amurů a japonských javorů. Žije zde 235 druhů ptáků (dokonce i vzácný jestřáb červený). Park je místem pro migraci ptáků na jaře a na podzim podél Atlantického průletu. Žijí zde mývalové, veverky, chipmunkové, vačice a jak se zdá, lidí se moc nebojí.
