Popis atrakce
Klášter svatého kříže, spojený se jménem Shota Rustaveli, je drahý každému Gruzínci, ale patří k Jeruzalémskému patriarchátu (řecké pravoslavné církvi).
Nachází se na západě Jeruzaléma, mezi bohatou obytnou čtvrtí a vládními budovami. Ve starověku to však bylo odlehlé a odlehlé místo. A velmi důležité pro křesťany - tradice věří, že zde vyrostl strom, ze kterého byl vyroben kříž pro ukřižování Ježíše Krista. První klášter zde byl postaven ve 4. století - jak praví legenda, na pokyn císaře Konstantina. Později Peršané i Arabové více než jednou zabili mnichy a zničili budovu.
Nový klášter na troskách postavil v 11. století gruzínský mnich Georgy Shavteli (peníze na stavbu dal gruzínský král Bagrat IV Kuropalat). A ve století XII, jak se mnozí historici domnívají, se zde objevil velký gruzínský básník, autor slavné básně „Rytíř v kůži pantera“Shota Rustaveli. S největší pravděpodobností byl důležitým úředníkem na dvoře královny Tamar. Podle jedné verze složil klášterní sliby kvůli své beznadějné lásce ke královně; podle jiné, realističtější, přišel do kláštera osobně dohlížet na jeho další obnovu. Věří se, že je zde pohřben, i když o tom neexistují žádné důkazy.
Ve století XIII -XIV klášter vzkvétal, shromažďovali se zde mniši - nejlepší gruzínští vědci a básníci. V 16. století však klášter chátral. V této době se financování z Gruzie zastavilo, bylo nutné část podílů (a ty byly kdysi rozsáhlé) prodat, zadlužit se. Nebylo možné je vrátit - řecká pravoslavná církev, která od té doby klášter vlastní, vyplatila věřitele. Otevřela ho návštěvníkům.
Z dálky to vypadá jako pevnost. Byla postavena jako pevnost, i když to nepomohlo: klášter byl dobyt více než jednou, nějakou dobu zde byla dokonce i mešita. Za mohutnými hradbami vyniká barokní zvonice 19. století. Typicky mohou návštěvníci prozkoumat nádvoří, mnišské cely, starobylou studnu, bývalý refektář s dlouhým mramorovým stolem, mnoho starožitností mnišského života, působivý kostel s kamennou klenutou kupolí. Mozaiková podlaha v kostele pochází z prvního, byzantského kláštera. Říká se, že tmavé skvrny vložené do mozaiky jsou stopy krve mnichů zabitých arabským davem v 8. století. Zvláštní místnost označuje místo, kde podle legendy rostl samotný Křížový strom (jako apokryfy, zasadil a pěstoval Lot).
Na jednom ze sloupů je na fresce Shota Rustaveli - toto je jediný dochovaný portrét básníka. V roce 2004 byl barbarsky poškozen: tvář a část nápisu v gruzínštině byly zničeny. Oficiálně nebyl nikdo obviněn, ale něco takového se zde již stalo ve 20. století, kdy byly gruzínské nápisy na freskách vymazány a nahrazeny řeckými.
