Popis atrakce
Bazilika svatého Demetria je jednou z nejvýznamnějších svatyní v řeckém Soluni. Chrám byl vysvěcen na počest velkého mučedníka Demetria ze Soluně, kterého obyvatelé Soluně uctívali jako svého patrona. Mezi další raně křesťanské a byzantské památky v Soluni patří bazilika svatého Demetria na seznam světového dědictví UNESCO.
Bazilika svatého Demetria byla postavena na místě římských lázní, kde byl v roce 303 uvězněn v jednom z prostor a poté byl svatý Demetrius umučen. První chrám zde postavený (pravděpodobně v letech 313-323) byl jen malou kaplí, ale již na začátku 5. století byl nahrazen trojlodní bazilikou. Podle legendy byly při stavbě oltáře chrámu v místě předpokládaného Demetriova pohřbu nalezeny ostatky světce a umístěny do stříbrného ciboria.
V první polovině 7. století byla stará bazilika důkladně zničena požárem a přestavěna s některými architektonickými změnami - přeměněna na pětlodní baziliku. Při požáru došlo také ke ztrátě ciboria a ostatky světce byly uloženy do mramorové hrobky. Vnitřní výzdoba baziliky byla nakonec dokončena až v 9. století. O něco později byla ke kostelu přistavěna malá bazilika se třemi svahy-boční kaple sv. Eufémie. Na konci 12. století byly ostatky svatého Demetria odvezeny do Itálie a do Soluně se vrátily až na konci 20. století.
V roce 1493 byla bazilika svatého Demetria, stejně jako většina křesťanských kostelů během turecké nadvlády, přeměněna na mešitu - Kasymye -jami a nádherné mozaiky a nástěnné malby jsou skryty za silnou vrstvou omítky nebo jednoduše zničeny. Stojí za zmínku, že v tomto období měli křesťané přístup k cenotafu svatého Demetria, který se nachází v malé boční kapli se samostatným vchodem. Starověká svatyně se vrátila křesťanům až po osvobození města v roce 1912.
Pověstný ničivý požár v Soluni v srpnu 1917 bohužel zničil i významnou část baziliky svatého Demetria. Restaurátorské práce trvaly několik desítek let, ale díky tomu bylo možné zachovat původní části chrámu, které přežily při požáru, a velmi přesně obnovit celkový architektonický vzhled baziliky ze 7. století. V průběhu prací byl objeven vchod do krypty a mnoho unikátních artefaktů, stejně jako byly zázračně zachovány mozaiky a několik fresek. Některé z mozaik stále zdobí interiér baziliky, na některé se můžete podívat dolů do krypty, kde je dnes malé, ale velmi zajímavé archeologické muzeum, které zobrazuje sochy, mozaiky, různé církevní památky, historické dokumenty, atd. Velmi zajímavá je však i samotná krypta, kde, jak se věří, nějakou dobu odpočívaly ostatky svatého Demetria a dnes můžete stále vidět mramorovou skořápku, určenou ke shromažďování světa plynoucího z ostatků světce.
