Existují města a země, které jsou pro vetřelce tak „chutným kouskem“, že se neustále přesouvají z jedné země do druhé, a pokud se v této souvislosti vezme v úvahu historie Tartu, pak spolu s ní uvidíme neustálou změnu název města.
Zpočátku název tohoto místa dali Estonci a znělo to jako „Tarbatu“. Lidé se zde usadili od 5. století našeho letopočtu, ale k prvnímu zabavení tohoto místa došlo v 11. století. Estonské země byly k ruskému státu připojeny Jaroslavem Moudrým, který byl pokřtěn Jurijem, a proto bylo Tarbatu přejmenováno na Jurijev. Je třeba poznamenat, že tento název byl městu později vrácen. Město bylo odraženo místními obyvateli, ale brzy byla kampaň Vsevoloda Mstislaviče, novgorodského prince, korunována úspěchem a Yuriev se vrátil k Rusům.
Dorpat, nebo Dorpat
Následující století bylo časem tvrdohlavých bojů o město s německým řádem nositelů mečů. Zde se Rusové postavili na stranu místního obyvatelstva a snažili se město dobýt zpět rytířům. Němci pojmenovali město po svém - Dorpat. Ale jejich nadvláda zde také skončila: město přešlo do držení polsko-litevského společenství v roce 1582, ačkoli předtím bylo zajato ruskými vojsky. Uplynulo trochu času a v roce 1600 byly tyto země zajaty Švédy. O tři roky později město získali zpět Poláci.
O půl století později Rusové znovu dobyli Dorpat, ale nemohli upevnit své vítězství. Konec tomu učinila severní válka, když v roce 1704 bylo město znovu dobyto Ruskem. Tehdy odtud začala deportace Švédů. Byli však přemístěni do Ruska. Němci a Estonci zůstali ve městě, protože v této válce nepředstavovali národy oponující Rusku.
Zase Jurijev
A přestože město prošlo vážným rozvojem, protože bylo součástí livonské provincie, stalo se kulturním hlavním městem Estonska a jeho hlavním vědeckým centrem, bouře neměly ustoupit. Od roku 1883 se město opět jmenovalo Jurijev. Kupodivu zde byla v roce 1917 dokonce mírumilovně zavedena sovětská moc! Ale Estonci se rozhodli rozloučit se s touto mocí se zbraní v ruce. Tomu však předcházelo zajetí svatého Jiří Němci v roce 1918. Útočníci však byli poraženi, ale v roce 1919 odsud byli vytlačeni i bolševici. Od té chvíle dostalo město název Tartu jako zkratka pro Tarbatu.
