V Izraeli je mnoho měst, tak či onak spojených se životem Ježíše Krista. Historie Nazaretu je také navždy zapsána do evangelia, protože zde prošlo Kristovo dětství a mládí. Nyní je toto město spolu s Jeruzalémem a Betlémem jedním z nejuctívanějších míst v zemi.
První zmínky
Vědci poznamenávají, že toponym „Nazareth“je obsažen v mnoha evangelijních textech, ale v jiných dokumentech pocházejících ze stejné doby o něm dosud nebyla nalezena žádná zmínka. Odborníci podávají pro tuto skutečnost několik vysvětlení, například: město jako takové v době Ježíše Krista neexistovalo; Nazareth byla příliš malá osada na to, aby byla zahrnuta do kronik Izraele.
Toponymum pochází z hebrejského slova, které znamená „větev“. První faktické informace o něm pocházejí z roku 614. Je známo, že Židé, kteří žili v Nazaretu a blízkých horských vesnicích, podporovali Peršany a stavěli se proti Byzanci. To později postihlo město nejtěžším způsobem, byzantská armáda zničila téměř celé židovské obyvatelstvo.
Další historie Nazaretu - dochází k přechodu města z jedné ruky do druhé, lze vysledovat v průběhu let:
- 1099 - zajetí městských bloků křižáky pod vedením Tancreda;
- 1187 - dobytí města Saladinem (dále jen boj mezi Araby a křižáky);
- 1263 - téměř úplné zničení města Araby.
Další historie Nazaretu se příliš neliší - stejná konfrontace mezi různými armádami a zeměmi, boj o malý kousek země v centru Izraele.
Město v XVIII-XX století
Obnova osady probíhala extrémně neuspěchaným tempem; po staletí byla prakticky zapomenuta. Historici říkají, že znovuzrození Nazaretu začalo až v 17. století díky františkánským mnichům, kteří se zde usadili. Vykoupili starý zchátralý chrám, obnovili kostel Zvěstování. Díky tomu se ve městě znovu objevili poutníci, kteří snili o tom, že se dotknou svatyní.
Nazareth se podařilo seznámit s armádou Napoleona Bonaparta, to se stalo v roce 1799. Je pravda, že historici tvrdí, že vojáci zůstali ve městě jen několik dní. V 19. století se Nazareth nadále rozvíjel, v první řadě vzkvétal obchod.
Dvacáté století pro Nazareny začalo nepříliš příjemným seznámením s anglickou armádou, v roce 1948 město dobyli zpět vojáci izraelské armády. Dnes je jedním z nejdůležitějších poutních a náboženských center v zemi.
