Dnes je Ašchabad jedním z nejkrásnějších měst ve střední Asii, pětkrát oceněným místem ve slavné Guinnessově knize rekordů. Hlavní město Turkmenistánu ohromuje svou nádherou, bohatou architekturou z bílého mramoru a fontánovými komplexy. Ale historie Ašchabadu zná mnoho dalších, méně radostných událostí.
Z pevnosti do města
Historie Ašchabadu začala v roce 1881, po rozšíření hranic Ruské říše. Carská vojska dorazila do oázy Akhal-Tekinsky, obsadila její území a pozemky, na nichž se nacházela vesnice Askhabad, malá osada Tekinsky.
Nejprve vojáci postavili pevnost, toto vojenské opevnění se stalo výchozím bodem pro objevení se nové osady na mapě říše. Kolem pevnosti se začali usazovat lidé, postupně její vojenský význam ustoupil do pozadí. Osada se před našimi očima proměňovala v živé, rychle rostoucí město, protože to mělo dva důvody: dobrou geografickou polohu - na křižovatce hospodářských a obchodních cest; dostupnost sladké vody a stavebních materiálů, dřeva, štěrku, hlíny.
Nárůst počtu obyvatel usnadnila stavba železnice, mnoho lidí bylo připraveno cestovat tisíce kilometrů za prací a penězi. Ti, kdo stavěli silnici, zůstali žít v Ašchabadu, přišlo také mnoho obchodníků z různých zemí, byli tam náboženští uprchlíci.
Město ve 20. století
Na konci 19. století ve městě žilo více než 30 tisíc lidí, což je zajímavé, domorodí obyvatelé tvořili pouze 1,5%. Podle etnického původu byla populace rozdělena do následujících kategorií: Peršané - asi 11 tisíc lidí; Rusové - více než 10 tisíc lidí; Arméni a další národnosti - 14,6 tisíce lidí.
Samotné město se skládalo z jednopatrových domů, většinou z adobe, obklopených ovocnými stromy. Báli se stavět vícepodlažní budovy, protože k zemětřesení docházelo poměrně často a zanechalo za sebou výrazné zničení.
Historie Ašchabadu je stručně rozdělena do dvou období - před a po roce 1918. Do letošního roku byla osada součástí Ruské říše, byla hlavním městem zakaspánské oblasti. Říjnové události roku 1917 se dotkly také Ašchabadu, o rok později zde byla zřízena sovětská moc, do roku 1925 bylo město ve stavu regionálního centra. Od roku 1925 je hlavním městem Turkmenistánu, nicméně v té době město neslo jméno Poltoratsk - podle jména slavného bolševika.
